AP. Hay un rubro en el que los Mets ya batieron un récord sin haber comenzado la temporada de Grandes Ligas: recorte de gastos.

La nómina del equipo de Nueva York debe rondar entre los 90 y 95 millones de dólares este año. Una cifra respetable, que muchos otros equipos quisieran tener a su disposición, pero hay que considerar que la reducción es demasiado pronunciada para un equipo en el mercado más importante del béisbol.

Un cálculo conservador apunta a casi 53 millones menos en salarios, el tijerazo más fuerte que un equipo haya hecho de su presupuesto de una campaña a la otra.

Luego que dejaron que José Reyes se fuera a Miami sin hacerle una oferta concreta, el agente Scott Boras se burló al decir que los Mets ya no compran en la sección de carnes del mercado, sino en la de los vegetales.

Asfixiados por problemas económicos y con niveles de concurrencia a su estadio en picada, los Mets encaran otra campaña sombría.

Apretándose el cinturón. Con foja de 77-85, la mediocre temporada de 2011 fue básicamente un año perdido, en el que el objetivo no declarado era dejar que los meses pasaran para salirse de abultados contratos, como los de Reyes, Carlos Beltrán, Francisco Rodríguez, Oliver Pérez y Luis Castillo.

La verdad es que hacerlo era un mal necesario, pero lo peor es que el patrón seguirá en 2012.

Y no importa el nivel de arraigo popular que un jugador pueda tener. Todo el talento y carisma de Reyes no sirvieron ante la fobia que los Mets le han tomado a los contratos de largo plazo.

Ofuscado por las recriminaciones sobre la impasividad para retener a Reyes, el gerente Sandy Alderson indicó que a lo mejor debieron haberle enviado una caja de chocolates al torpedero dominicano como un gesto amistoso antes que aceptara una oferta de los Marlins de Miami, sus rivales de división.

Si Reyes se la pasó todo el año pasado esquivando preguntas sobre su futuro, el turno ahora le corresponderá al tercera base David Wright, otro jugador popular. ¿Será mejor canjearlo por prospectos en vez de ejercer una opción de 16 millones al final de esta temporada?

Paciencia hasta 2014. También se mueren de ganas para que expiren los dos años que quedan en los contratos de Johan Santana, un pitcher abridor que hasta ahora llevaba 18 meses sin lanzar tras operarse el hombro izquierdo, y Jason Bay, un bateador cuyo poder se extinguió al llegar al Citi Field. Entre los dos cobrarán 40 millones.

En 2014 esperan tener más flexibilidad de dinero y apuestan a que se destaquen sus prospectos. 

El protagonista

Terry Collins

Dirigente

Destacado. El mánager Terry Collins tendrá que hacer un trabajo de motivación extraordinario para que el equipo no se derrumbe.

Collins suele recordar que las expectativas del año pasado también estaban por el suelo, pero los Mets llegaron a estar sobre .500 en agosto y ahora ya verán lo que sucede.