Javier Blas y Jenny Wiggins
Londres

Los adictos a la cafeína enfrentan más altos precios para su dosis diaria de café mientras el costo de las ventas al por mayor, de tanto el café como el azúcar, aumentan bruscamente debido a las pobres cosechas y a la gran demanda.

Estamos en una situación peligrosa, dijo a Financial Times el señor Andrea Illy, jefe ejecutivo de la compañía cafetalera Illy de Italia, advirtiendo que los preciso podrían explotar debido a la escasez de suministro. Sus comentarios hicieron eco de los otros miembros de la industria, y señalan un gran cambio en el sentimiento entre los analistas.

Hasta hace poco, se asumía ampliamente que la crisis económica global sofocaría el consumo y los precios del café. No obstante, ese pronóstico demostró ser equivocado, desde que la demanda por el café quedó alta, aún cuando los consumidores de los bares de café cambiaron al consumo en el hogar. Los precios internacionales del café la semana pasada llegaron a un alza de siete meses, aumentando hasta $1.28 por libra, un máximo de un 22% desde su baja de diciembre, en el comercio de New York.

Mientras tanto, el precio actual del café colombiano, el cual domina la prima, debido a que este es buscado por los gourmets, aumentó casi $2.20 la libra, un alza de 12 años, debido al constreñimiento del suministro. La producción en Colombia fue arruinada por las fuertes lluvias y la escasez de suministro desde el campo es ahora absoluta, dice Néstor Osorio, jefe de la Organización Internacional del Café.

Kraft, propietario de la marca de café Maxwell House, aumentó los precios de las ventas al detalle de su producto colombiano por casi un 19% el mes pasado a causa de los crecientes precios del grano de café colombiano. Nestlé se rehusó a comentar sobre si ha estado aumentando los precios del Nescafé.

Los precios del azúcar en New York y Londres por separado, aumentaron la semana pasada a su nivel más alto en casi tres años. Los costos del azúcar blanca subieron por encima de $450 la tonelada, un 52% de incremento desde mediados de diciembre, mientras que los comerciantes apuestan que La India, el mayor consumidor del mundo, requerirá considerables importaciones para compensar la ruina de la cosecha local.

La fluctuación en la producción azucarera de La India, que mueve el país de ser exportador a ser importador, es un factor crítico en los precios globales. Los comerciantes pronostican que la producción del país disminuirá un 40% a cerca de 15 millones de toneladas en la estación 2008-09, lo que es bastante por debajo del consumo del país el cual asciende a 23 millones de toneladas al año.

Los comerciantes dicen que el humor de la reunión anual de la industria del azúcar la semana pasada en New York, en general, muestra que el mercado está en alza. En el presente, la Organización Azucarera Internacional predice un segundo déficit consecutivo del mercado en el periodo 2009-10.

Las claves

1. Precios azúcar y café

Los precios de la azúcar y el café aumentan bruscamente.

2. Escasez

Alzas son por las pobres cosechas y la fuerte demanda.

3. Mercado internacional

Los precios internacionales del café la semana pasada llegaron a un alza de siete meses, aumentando hasta $1.28 por libra.

4. Producción colombiana

La producción de café en Colombia fue arruinada por las fuertes lluvias.

Caída precios del petróleo ayuda a nivelar economía

La columna de LEX

La crisis crediticia puede haber provocado que estallara la crisis. Pero podría decirse que fueron los altos precios del petróleo los que primero impulsaron al mundo hacia la recesión, por ayudar a provocar la depresión de E.U. en diciembre del 2007. Al mismo tiempo, la caída en los precios petroleros ahora ayuda a la economía mundial a regresar a su nivel. Las reparticiones del gobierno son una miseria por comparación.

Observe las siguientes sumas. El año pasado, los precios del petróleo promediaron $100 el barril, mientras el mundo estaba entonces consumiendo algunos 88 millones diarios de barriles del crudo, eso ascendió a un total de costo anual de $3,200 millardos. El subsiguiente colapso en los precios del crudo ha reducido el promedio del año a casi la mitad, $50, generando un ahorro anual de $1,600 millardos.

Compare eso a lo que los gobiernos han prometido gastar. Excluyendo los rescates bancarios, el Fondo Monetario Internacional estima, que el discrecional estímulo fiscal provisto por los países del G20, este año y el próximo totalizan un 2.7% del producto interno bruto combinado. Mientras que la producción del G20 es de alrededor de $45,000 millardos, este es equivalente a $1,200 millardos.

Eso es tres cuartos de la ayuda que los precios petroleros más bajos han suministrado solamente en un año.

Accionistas no hibernan, en invierno despiertan

El activismo es tan útil en los tiempos buenos como en los malos. Los accionistas no hibernan. Cuando las cosas están calientes, ellos se van a dormir.

Entonces, cuando el invierno se afianza es que ellos despiertan. El actual resfriado económico ha puesto a los accionistas en acción. Sería una vergüenza si la primavera, cuando llegue, los arrulla para volver a dormir.

Muchas de las grandes corporaciones de Europa enfrentan rebeliones por parte de los accionistas sobre el pago ejecutivo.

El mes pasado, más de un tercio de los accionistas de BP y Xstrata votaron en contra de los reportes de remuneración garantizando los bonos de los directores, o que pagaran aumentos a pesar del pobre rendimiento.

Una batalla se está gestando antes de la reunión general en Shell, cuyo voto de remuneración el año pasado sólo ganó una mayoría de votos. Los accionistas del otro lado del Atlántico están también impacientes.

Los propietarios del Bank of America humillaron a Ken Lewis, el jefe ejecutivo, cancelándolo de su rol paralelo como presidente.

En la reunión de accionistas en Goldman Sachs se votó para acabar con la administración que requiere el apoyo del 80% de las acciones extraordinarias para remover al director, la primera votación de los accionistas jamás derrota la oposición del consejo.

Tales protestas son una clara prerrogativa de los accionistas, quienes tienen un fuerte interés en sancionar a los directores que ellos piensan que están dañando su inversión.

Pero ¿qué ellos estuvieron haciendo durante la burbuja, que es cuando el due diligence y la presión sobre la gerencia habría sido aún más útil? Los accionistas podían haber evitado muchas penas subsiguientes.

Zoom

Víctimas

En el sector bancario, los accionistas están entre las más grandes víctimas de la crisis. La gestión más fuerte en contra de los perversos incentivos para la toma de riesgos por parte de los banqueros podría haber ahorrado dinero a los accionistas, e hicieron que el resto de la sociedad estuviera menos vulnerable al colapso del sector haciendo que en primer lugar fuera menos probable.

Grandes economías del Golfo podrían contraerse este año

Robin Wigglesworth

Dubai

Las economías más grandes del Golfo se espera que se contraigan este año según los recortes prescritos por la Opec en la producción petrolera y los decrecientes ingresos del petróleo minan el crecimiento.

El FMI dijo, que el producto interno bruto real en Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Kuwait, disminuirían después de una depresión en los precios del petróleo que provocó que el cartel redujera la producción. Hasta que los precios del petróleo aumentaron el otoño pasado, el Golfo parecía relativamente inmune a la crisis financiera. Este ha elevado los ingresos petroleros, las grandes reservas de divisas y un sector financiero mínimamente contaminado por los valores tóxicos.

El FMI redujo su pronóstico de crecimiento para los seis países ricos en petróleo que forman parte del Consejo de Cooperación del Golfo por más de la mitad hasta un 1.3% para el 2009.

Arabia Saudita se contraería por un 0.9%, los EAU un 0.6%, y Kuwait un 1.1%, debido a un recorte en el gasto público, dijo el FMI.

La cifra

0.9

por ciento. se contraerá el crecimiento económico de Arabia Saudita; EAU un 0.6%, y Kuwait un 1.1% parcialmente.