BRUSELAS. AFP. La primera de las seis baterías de misiles Patriot desplegadas por la Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN) en Turquía para proteger su frontera con Siria de posibles ataques fue declarada operacional este sábado, afirmó la Alianza Atlántica en un comunicado.

 Esta batería, puesta a disposición de la OTAN por Holanda, «ayudará a proteger a la ciudad y la población de Adana (sudeste) frente a las amenazas (de disparos) de misiles», afirmó el cuartel general de las fuerzas de la OTAN en Europa (SHAPE).  

«Las otras cinco baterías de Patriot estarán colocadas y serán declaradas operacionales en los próximos días», añade el comunicado.  

La OTAN afirma que cuando el dispositivo esté completamente operacional podrá brindar protección a unos «3,5 millones de turcos».  

En virtud de una decisión tomada en diciembre por la OTAN, Alemania, Holanda y Estados Unidos instalarán en Turquía dos unidades de Patriot y hasta 350 soldados cada uno. La misión de la Alianza Atlántica está programada para durar un año.  

Los misiles tierra-aire Patriot PAC-3 pueden destruir en vuelo misiles balísticos tácticos, misiles de crucero o aviones.  

Turquía solicitó su despliegue a raíz de una serie de disparos de obuses sirios hacia las localidades turcas próximas a la frontera.

 Tanto las autoridades turcas como las de la Alianza Atlántica insistieron en varias ocasiones en el carácter puramente defensivo de este despliegue, criticado por el régimen del presidente sirio Bashar al Asad y por Rusia.