LONDRES.- Los productores de acero inoxidable están reduciendo la cantidad de níquel que usan en sus productos conforme el precio del insumo metálico escalaba a niveles récord, dijo un grupo sectorial.

La producción de acero inoxidable sin níquel aumentó a 28.1 por ciento de la producción total en el segundo trimestre, respecto al 23 por ciento en el 2006 y al 22 por ciento en el 2003, según el International Stainless Steel Forum, una entidad sectorial con sede en Bruselas. Alrededor de dos terceras partes de la producción de níquel se usa en la producción de acero inoxidable, informa Bloomberg.

»Los precios del níquel todavía están muy altos», dijo Peter Kaumanns, director de estadísticas del Forum, que representa a empresas responsables del 85 por ciento de la producción del 2006.

Los precios del níquel aumentaron más de cuatro veces en cinco años y alcanzaron un récord de $51,800 la tonelada en mayo en la Bolsa de Metales de Londres. Las empresas, incluyendo a Outokumpu Oyj, la cuarta productora mundial de acero inoxidable, redujeron las compras y utilizaron sus existencias en el segundo y tercer trimestre.