Los fondos de cobertura apuestan a que el cobre aún no ha sufrido lo peor.

El precio del metal que se utiliza tanto en las viviendas como en los autos y los electrodomésticos está estancado en la peor caída en más de dos años.

Las existencias aumentaron 11 por ciento en Shanghái la semana pasada. Como la economía china no da demasiadas señales de recuperación, los gerentes de carteras están multiplicando las apuestas a que el cobre seguirá bajando, llevando su posición corta neta a la postura más bajista desde abril de 2013, muestran los datos del gobierno de los Estados Unidos.

China representa alrededor del 40 por ciento de la demanda mundial, y el consumo se está desacelerando al mismo tiempo que la oferta es cada vez más abundante. Morgan Stanley pronostica que, si bien la producción minera estuvo estancada en 2014, crecerá casi 5 por ciento este año y seguirá haciéndolo hasta 2018.

Abundancia. “Hay mucha sobre oferta de cobre”, dijo Dan Heckman, asesor nacional de inversiones de U.S. Bank Wealth Management, que administra unos US$127.000 millones en Kansas City, Missouri. “Hasta que no tengamos un mayor equilibrio entre oferta y demanda, creo que el cobre seguirá estando en una situación muy difícil”.

Los futuros en Nueva York la semana pasada cayeron 1,3 por ciento, la sexta baja consecutiva y el período de descensos más largo desde junio de 2013. Los precios tocaron US$2,3075 la libra (454 gramos) el lunes, el nivel más bajo desde julio de 2009.
Los especuladores tenían una posición corta neta en cobre de 33.547 contratos de futuros y opciones el 4 de agosto, de acuerdo con los datos de la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas dados a conocer tres días después. Esto se compara con 25.746 una semana antes.

Caída de las materias primas. La perspectiva de los gerentes de carteras para el cobre podría ser una mala señal para los alcistas en materia de productos básicos, porque el metal históricamente se utiliza como indicador de lo que sucederá con las materias primas y el crecimiento mundial. El Índice Bloomberg Commodity descendió 1,4 por ciento la semana pasada, quinta baja consecutiva y el período descendente más largo desde enero. Dieciocho de los 22 productos cuya evolución sigue el índice están atascados en mercados bajistas.

Los disturbios en las minas podrían contribuir a frenar el desplome del cobre.
En Chile, la mayor fuente del metal del mundo, las protestas de los empleados de las compañías contratadas por Codelco entraron en su tercera semana. Los trabajadores que irrumpieron en la división Salvador de la minera el 22 de julio tomaron el control de la mina Hales la semana pasada. La empresa estatal calculó que los daños ascienden a US$15 millones.

Freeport-McMoRan Inc., el mayor productor que cotiza en bolsa, dijo el 28 de julio que revisará sus planes mineros y podría reducir la producción de cobre y molibdeno para reservar las existencias para cuando mejore la situación del mercado.