El Lupus Eritematoso Sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune, sistémica y crónica donde nuestro sistema inmunológico ataca por error sus propios tejidos y órganos, causando inflamación. Dentro de los órganos afectados se incluyen: la piel, articulaciones, riñones, cerebro, corazón, pulmones y vasos sanguíneos.

Afecta, principalmente, a mujeres en edades reproductivas, entre los 15-40 años, con una proporción 9:1 con relación a los hombres. Sus causas no se conocen con certeza, pero se considera que el origen es multifactorial: genéticos, medioambientales (infecciones virales, luz ultravioleta, medicamentos, tabaco), hormonales e inmunológicos.

Los principales síntomas incluyen: fiebre, fatiga o sensación de cansancio frecuente, dolor de cabeza, mareos, sensibilidad al sol, enrojecimiento de la piel, que aparece en las mejillas y sobre la punta de la nariz con forma de mariposa, pudiendo parecer una quemadura solar, pérdida del cabello, úlceras en la boca, dolor e inflamación en las articulaciones, cambios de color en los pulpejos de los dedos, desencadenados por el frío o estrés (fenómeno de Raynaud), hinchazón en piernas o alrededor de los ojos, confusión y trastornos de la memoria.

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Como consecuencia de la inflamación general, puede provocar daño: renal (nefritis lúpica), cardíacos (miocarditis, pericarditis), inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis), trombos, inflamación del tejido que rodea los pulmones (pleuritis), que puede llevar a que sea doloroso respirar. En el cerebro (eventos cerebrovasculares (hemorrágicos e isquémicos), convulsiones (10-20 %), disfunción cognitiva (déficit de memoria, deterioro de la función ejecutiva, dificultad para concentrase, confusión), neuropatía periférica (mononeuritis y polineuropatías).

La salud mental en estos pacientes puede verse afectada por diversos factores, incluyendo los síntomas de la enfermedad, sus tratamientos y el impacto emocional de vivir con una patología crónica. El lupus neuropsiquiátrico afecta entre el 80-90 % de los pacientes. Estas manifestaciones se pueden presentar en cualquier momento de la enfermedad y tienen un impacto significativo sobre la calidad de vida, la funcionabilidad y el pronóstico general del paciente.

La depresión, ansiedad y cambios de humor son comunes en éstos. Un estudio muestra que el 25 % presenta depresión y el 37 % ansiedad mayor. El dolor, la fatiga y otros síntomas del lupus pueden aumentar el riesgo de padecer estos trastornos del estado de ánimo, así como también, trastorno por consumo de sustancias ilícitas e ideación suicida.

La psicosis lúpica es poco común, 2-11 %. Se caracteriza por la presencia de alucinaciones visuales e ideas delirantes de persecución y grandeza, ocurriendo, especialmente, durante brotes agudos.

Por la variabilidad de los síntomas, la evaluación psiquiátrica debe ser integral, valorando detalladamente tanto los síntomas psiquiátricos como los factores psicosociales y calidad de vida. Pueden ser útiles las escalas de depresión de Hamilton o la escala de ansiedad adaptadas a la población con LES. También se precisa de una minuciosa evaluación neurológica.

La psicoterapia en pacientes con LES tiene como objetivos: mejorar la adaptación emocional a la enfermedad, reducir el impacto de los síntomas psiquiátricos y potenciar los recursos personales para enfrentar la misma. La terapia cognitivo-conductual es la más utilizada y respaldada por evidencias en pacientes con enfermedades crónicas. Ayudan a identificar y modificar pensamientos disfuncionales relacionados con la enfermedad, mejorar la atención emocional, aumentar la autoeficacia y fomentar conductas saludables, lo que contribuye a la adherencia al tratamiento.

Sin lugar a duda, el manejo de estos pacientes debe ser multidisciplinario, coordinado por el reumatólogo e integrado por neurólogos, psiquiatras, psicólogos, trabajo social. Esto es fundamental para un buen abordaje diagnóstico y terapéutico.

Sugerencias:

Acuda a sus consultas regulares con su Reumatólogo y otros especialistas, de acuerdo con su caso (hematólogo, dermatólogo, neurólogo, oftalmólogo, psiquiatra).
No suspenda el tratamiento porque se sienta bien, recuerde que las enfermedades crónicas requieren tratamiento continuo.
Dieta equilibrada rica en frutas, vegetales, proteínas magras y Omega 3.
Use protector solar, aún en días nublados.
Reduzca sus niveles de estrés.
Haga ejercicio regularmente.
No fume, el tabaco empeora su enfermedad y reduce los efectos de algunos medicamentos.
Vacunas al día para prevenir infecciones oportunistas.
Cuide su salud mental.

El 10 de mayo es el “Día Mundial del Lupus”. Ponte una prenda morada en demostración de apoyo a los que padecen esta enfermedad.