GUECKEDOU, Guinea. AP. La lucha de África Occidental para contener el avance del ébola ha debilitado la batalla contra la malaria, una enfermedad prevenible y curable que está cobrando más vidas que el temido virus.

En Gueckedou, cerca de la aldea en la que el ébola comenzó a azotar en las selvas subtropicales del sur de Guinea hace un año, los médicos dicen que han tenido que dejar de pinchar dedos para análisis de sangre para detectar malaria.

La baja de hasta 40% en los casos reportados de malaria en Guinea este año no es una buena noticia, dijo el doctor Bernard Nahlen, subdirector de la Iniciativa contra la Malaria de la presidencia de EEUU. Dijo que la declinación casi seguramente se debe a que la gente tiene miedo de acudir a instalaciones de salud y no está siendo tratada por malaria. “Sería un enorme fallo para todo el mundo involucrado que mucha gente muriese de malaria en medio de una epidemia de ébola”, dijo. “Me sorprendería si no hubiese un incremento de muertes por malaria innecesarias y muchas de esas muertes van a ser de niños”.

Unos 15 mil guineanos murieron el año pasado a causa de malaria, 14 mil de ellos niños menores de 5 años.