LA PAZ, Bolivia. Autoridades y la Iglesia Católica de Bolivia, Ecuador y Paraguay anunciaron el jueves los detalles de la visita que el papa Francisco hará a los tres países entre el 6 y el 12 de julio, en su segunda gira pastoral por Sudamérica.

La Conferencia Episcopal ecuatoriana dijo que Francisco visitará Quito y Guayaquil, las dos ciudades más grandes del país. “Su Santidad, atendiendo una invitación del jefe de Estado y del gobierno de Ecuador, realizará una viaje apostólico a nuestro país entre el 6 y 8 de julio”, dijo en rueda de prensa el cardenal y arzobispo emérito de Ecuador, Raúl Vela.

El presidente Rafael Correa, presente en el anuncio, sostuvo que “es un día de una gran alegría para el pueblo ecuatoriano”. Agregó que “para nosotros es un inmenso honor, no acabaremos de dar las gracias a su santidad, al Vaticano, a la Conferencia Episcopal… en su generosidad el santo padre ha accedido a una petición muy profunda, muy sincera” de incluir a Guayaquil en su visita.

El programa oficial se dará a conocer a mediados de mayo, para lo cual se espera la próxima semana la segunda avanzada del Vaticano a Ecuador para acordar los detalles finales.

El arzobispo de Guayaquil, Antonio Arregui, añadió que la visita a esa ciudad “ha significado un absoluto asombro unido a una euforia grande”. En Bolivia, el presidente Evo Morales y la Conferencia Episcopal boliviana llamaron a los fieles a preparar una recepción multitudinaria en La Paz y Santa Cruz, las dos ciudades que visitará el pontífice del 8 al 10 de julio.