Probablemente no hay nada que infunda tanto temor de la vejez como pensar que habremos de perder nuestras facultades mentales. Lo cierto es que no hay ninguna razón para que eso tenga que suceder.

ANNA JIMÉNEZ
a.jiménez@hoy.com.do

Todos(as) sabemos de personas que han conservado sus facultades mentales a través de una larga vida hasta llegar a 90 o más años. Es más, existen personas que parecen mejorar con la edad. Sin embargo, existen otras que van sufriendo un largo y continuado deterioro que muchas veces comienza mientras todavía son relativamente jóvenes.

El psicólogo norteamericano Walter Schaie llevó a cabo un extenso estudio sobre este tema y concluyó que las personas que conservan su capacidad y lucidez mental hasta edades avanzadas, son aquellas que mantienen una actitud flexible y de mente abierta ante la vida.

Por el contrario, las personas dogmáticas, de mentalidad rígida y cerrada, sufren un significativo deterioro de su inteligencia y memoria a medida que envejecen.

Schaie también encontró que cuando las personas de mentalidad cerrada logran escaparse de esa actitud y abren su mente a nuevos conocimientos y adquieren una mayor flexibilidad mental, logran recuperar gran parte de sus capacidades mentales. Sin embargo, son pocas las personas de mentalidad rígida dispuestas a cambiar.

Así que el primer consejo para defender nuestra mente del envejecimiento prematuro consiste en descartar las actitudes dogmáticas, abrirnos a nuevos campos del conocimiento y aprender de otras personas con formas de pensar distintas a la nuestra.

Se ha descubierto, incluso, que las personas que se mantienen activas mentalmente y continúan aprendiendo cosas nuevas a lo largo de la vida, tienen una incidencia menor del mal de Alzheimer que las personas que no acostumbran ejercitar su mente.

Consejos

Tras retirarse, sea de voluntario(a) – El trabajo nos ayuda a sentirnos útiles y relevantes.

Ejercítese : El ejercicio físico ayuda a combatir la depresión y a mejorar la memoria.

Aprenda sobre alguna materia hasta convertirse en un experto en la misma.

Llene crucigramas – Esto le ayudará a mejorar su vocabulario y a ejercitar sus conexiones cerebrales.

Aprenda un nuevo idioma – pero hágalo en cuatro años, no en cuatro semanas-, El conocimiento que se adquiere con el estudio constante a largo plazo y permanece durante mucho más tiempo.

Apague el televisor – Mejor lea o practique su pasatiempo predilecto.

Llene su vida con experiencias ricas y novedosas de todo tipo.

Tenga «juguetes» de muchas clases ¡y juegue con ellos! Es importante mantener nuestro espíritu juguetón y aventurero.

Olvídese del bingo, aprenda a jugar ajedrez. Este último estimulará mucho más su mente.

Está comprobado que mientras más activa mantenga su mente, mejores resultados tendrá con su memoria, su habilidad para aprender idiomas y materias en las que quiera convertirse en un experto.

Lo que no debe olvidar es que el cerebro registra por periodos más prolongados de tiempo, lo que dedique más espacio de tiempo en aprender; es decir, no quiera aprender un idioma en cuatro semanas y pretender recordarlo en una conferencia o al ver una pélicula. Apréndalo en cuatro años y verá como esos conocimientos perdurarán para toda su vida.

Mantener el cerebro joven, con actividades como las ya nombradas es una decisión que puede tomar desde que se es niño; mientras más temprano se adapte a estas actividades que ejercitan su músculo-computadora (el cerebro) se dará cuenta que los resultados serán más efectivos.

Mucho, igualmente tiene que ver, poseer una condición de salud general en equilibrio.

En tal sentido, es recomendable, aunque parezca trillado, hacer ejercicios físicos regularmente mantener una disciplina nutricional aceptable y algo muy importante, pero que muchos olvidan, dormir al menos siete horas diarias, con la menor cantidad de interrupciones posibles. Tenga presente dormir con una almohada de poco espesor y en un colchón que no sea ni muy rígido ni tan mullido. Verá que siguiendo estas recomendaciones los resultados serán fantásticos y la mejor parte estará y se sentirá más joven por dentro y por fuera.

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Sentirte bien influye

Mantener la salud de nuestro cuerpo puede ayudarnos a mantener la salud de nuestra mente. Nuestro cerebro consume alrededor de una cuarta parte del oxígeno que ingresa a nuestro organismo. De hecho, es el órgano que más oxígeno consume. Si nuestros pulmones pierden una buena parte de su capacidad para transferir oxígeno y las arterias que suplen sangre oxigenada al cerebro están tapadas y endurecidas a causa de largos años de malos hábitos alimenticios, el resultado puede ser un rápido deterioro mental. Por tanto, el ejercicio y una alimentación basada en los principios que hemos delineado en otra parte de esta obra, son algunas de las mejores acciones que podemos tomar si queremos llegar a una edad avanzada con nuestra mente en estado óptimo.

Algunos nutrientes esenciales para mantener nuestra mente a un alto nivel de funcionamiento son:

Vitamina B1 (tiamina) – Habichuelas, granos, semillas, levadura de cerveza, hígado.

Magnesio – Nueces, guisantes.

Potasio – Espinacas, pasas, guineo, dátiles, frutas cítricas, brócoli, aguacate, habas.

Vitamina B3 (niacina) – Leche, pescado, guisantes, semillas de girasol y de ajonjolí, granos integrales, levadura de cerveza.

Vitamina B6 (piridoxina) – Hígado, habichuelas soya, guineo, atún, habas, levadura de cerveza.

Vitamina B12 (cobalamina) – Hígado, ostras, pescado, yema de huevo, productos lácteos.

Vitamina C – Frutas cítricas, tomates, fresas, vegetales verdes.

Cobre – Mariscos, nueces, semillas, cerezas, fresas, miel

Zinc – Dátiles, higos, yema de huevo, pescado, ostras, zanahorias, guisantes, avena gérmen de trigo, semillas de ajonjolí.

Triptófano – Maní, guineos, leche.

Tirosina – Maní, habas, semillas de calabaza.

Colina – Tofú, yema de huevos, avena, coliflor, col, maní.

La clave

1. Depende de usted

Recuerde que lo importante es que usted disfrute las actividades en que se involucra.

2. Divertirse

Hay estudios que demuestran que de nada vale llenar crucigramas, leer o jugar ajedrez, si lo hacemos sin gozo, como una obligación o una disciplina auto impuesta.

3. Escoger bien

Si por más que tratamos no logramos disfrutar una actividad, es preferible escoger alguna otra que nos sea más afín; está demostrado que escoger bien las cosas que hacemos y procurar disfrutarlas.

Testimonios
Los expertos

Louise Carkson-Smith y Alan A. Hartley, profesores de Psicología del Scripps Collage, en California, que supervisaron un importante estudió sobre los efectos del ejercicio sobre la mente, testificaron estar convencidos de que el ejercicio puede evitar, además de retardar algunos de los efectos del envejecimiento sobre el cerebro. Estamos felices de la experiencia vivida con el estudio; ya estamos practicando teniendo una actitud de mente abiera hacia la vid, manteniendo una actitud flexible.