LAS VEGAS. Mientras Donald Trump se reafirma como favorito en las primarias republicanas, los rivales del magnate multimillonario tendrán una nueva oportunidad de desafiarlo en el escenario de un debate antes de los comicios en varios estados de la semana que viene, conocidos como el Súper Martes.

Es probable que la situación sea más apremiante para los otros aspirantes republicanos de lo que querrían que piensen los votantes. Pero por ahora, los senadores Marco Rubio y Ted Cruz han mostrado poca disposición a enfrentarse al ex astro de reality show en actos de gran repercusión nacional.

Eso podría cambiar el jueves por la noche en Houston. “La gran y abrumadora mayoría de republicanos no quieren que Donald Trump sea nuestro candidato”, afirmó Rubio en NBC, sugiriendo que Trump está ganando sólo porque los otros candidatos han dividido a la mayoría del electorado. Por su parte, el magnate neoyorquino predijo que la relativa paz entre Rubio y él está a punto de desaparecer.

El noveno debate republicano de la campaña por la candidatura a la presidencia se celebrará apenas unos días antes de que 11 estados designen a sus candidatos, una jornada que consolidará el liderazgo de Trump o permitirá a sus rivales frenar su avance hacia la candidatura. “Sigue habiendo tiempo, pero no mucho”, comentó Liz Mair, activista republicana que lidera un movimiento contra Trump. “La estrategia de ignorar al favorito no está funcionando.

Cruz y Rubio tienen que atacar juntos para dar problemas a Trump”. La forma de hacerlo aún está por descubrir. Por ahora Trump se ha mostrado mayormente impune a los ataques políticos tradicionales, algo en lo que se regodeó el miércoles. “Parece que tengo un registro muy bueno cuando se deciden a venir a por mí”, dijo a NBC el magnate neoyorquino de los bienes raíces.

La tarea se complica por el cambio de estrategia, de una centrada en cada estado a una nueva fase de la carrera en la que los candidatos deben competir en varios estados a la vez. El próximo martes habrá votaciones en una combinación de estados entre los que están Texas, Georgia, Arkansas, Massachusetts y Virginia, y en las semanas posteriores habrá más primarias.