Marcos Díaz
Nadador incansable, triunfador admirable

Marcos Díaz<BR data-src=https://hoy.com.do/wp-content/uploads/2006/09/513CDFC2-7B2A-44D2-8421-C8D860042946.jpeg?x22434 decoding=async data-eio-rwidth=261 data-eio-rheight=390><noscript><img
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Por Ailyn Hilario
Fotografías: Rubén Román

En el hipotético caso de que el diccionario nos diera nombres de personas cuando buscáramos sinónimos de palabras, es casi seguro que en “reto”, “riesgo” o “tenaz”, encontraríamos el nombre de Marcos Díaz, un joven visionario, centrado y que no descansa hasta lograr sus metas, sin importar que a los ojos de los demás mortales parezca una locura.

República Dominicana ha sido partícipe de los retos que asume, incluyendo el cruce de canales o estrechos, los triunfos que obtiene, y conoce la enternecedora historia de aquel niño, que a los seis años sufría de asma crónico y empezó a practicar natación para curar ese mal.

Es fácil pensar que desde el vientre de su madre Marcos nadaba por todas las áreas de la placenta a través del líquido amniótico y de ahí se convirtió en el campeón que es hoy.

Quizá sí, nadaba plácidamente como todo feto, pero al considerar la posibilidad de que sus dotes hereditarias sean la respuesta a su éxito, se le estaría atribuyendo sus logros a su composición genética, cuando por el contrario se deben a su esfuerzo.

“El éxito no se debe a que nazcas con características sobrehumanas, porque yo era asmático crónico y vivía enfermo en una clínica, no podía respirar y la natación es respirar”, reconoce Marcos.

Su más reciente competencia representa el nado más largo de toda su carrera, pues las mayores distancias recorridas por él han sido nadar 60 kilómetros en piscina y los 44 kilómetros de ida y vuelta al Estrecho de Gibraltar.

El pasado domingo 27, recorrió 81 kilómetros, junto a otros 19 nadadores,  en el río Bhagirathi, cerca de la ciudad Calcuta, en la India, casi la misma distancia que existe entre Santo Domingo y la ciudad de Bonao (85 KM).

Ganó el primer lugar, tras nadar durante 11 horas y media, una hora menos del tiempo previsto, con la particularidad de que su más cercano competidor estaba a unos cinco kilómetros detrás de él, lo que representa un triunfo arrollador.

En esta ocasión, Marcos se sumergirá más profundo, tal como lo hace cuando practica uno de sus hobbies favoritos, Free diving, junto a los lectores de En Sociedad y les mostrará otras facetas de su fascinante vida.

Conocerán el lado poco expuesto de este atleta, ¿cómo llegó hasta aquí?, su vida personal, su labor social, próximos retos y sus hobbies. Apasionado, exigente, enfocado, analítico, muy aventurero, sencillo y soñador, (“sino no estuviera aquí”), cualidades que priman en su personalidad.

La otra cara del éxito

A las 6:00 A.M. sumerge su bronceado cuerpo de 5 pies 8.5 pulgadas de estatura en las madrugadoras y frías aguas de la piscina en el Parque Acuático del Centro Olímpico. Es hora de empezar las brazadas, tiempo de nadar.

Los rigurosos entrenamientos de Marcos Díaz se hacen entre 6 y 8 horas cada día, lo que representa un trabajo a tiempo completo, divididos en dos sesiones: matutina y vespertina.

De lunes a viernes practica en la piscina, lugar donde hace el 90 por ciento de sus nados. Allí el entrenador cubano Frank Fumero, asignado desde enero de este año al equipo de aguas abiertas, corrige los cruces, hace pruebas y mide su velocidad.

Marcos escucha atentamente las indicaciones del entrenador desde el agua, se sumerge unos segundos y se dispone a nadar nuevamente en el carril número 4 y a aplicar las correcciones de lugar.

“Conmigo (Frank Fumero) ha desarrollado un programa de entrenamiento muy riguroso para que sea más rápido en el agua. Por ende, mayor velocidad implica entrenamientos más duros”, reseña.

Las mañanas de los sábados  las dedica al entrenamiento en el mar “para irnos adaptando al medio en el que vamos a competir”, afirma Marcos que, aún agotado por el entrenamiento, se mostró dispuesto a realizar la entrevista y quien en los últimos años ha emprendido la titánica tarea de destacarse en el nado de ultradistancia en aguas abiertas, una nueva modalidad deportiva.

Todo este esfuerzo, como él mismo admite, es porque “cada vez el nivel deportivo de esta disciplina se incrementa, más países ingresan, ha atraído más atención que cualquier otra disciplina, por lo que los entrenamientos deben ser más rigurosos y exigentes, para mantener y mejorar el nivel”.

Para la década del 90, la Federación Internacional de Natación Amateur (FINA) reconoce como nueva modalidad deportiva la natación ultradistancia de aguas abiertas.

Iniciar la práctica de esta nueva disciplina resultó una ardua prueba, al tratarse de un deporte sin precedentes en el país. “A nosotros nos tocaba abrir las puertas, ser los pioneros; lo complicado no era sólo competir en esta especialidad, sino que al tocar las puertas nadie sabría de qué se trataba”, relata.

Añade que “el comienzo fue muy difícil, invertimos grandes cantidades de recursos personales entre quienes me rodeaban. Pero al organizarnos, las empresas veían nuestro esfuerzo, dedicación, entrega y disciplina y que íbamos a lograr nuestras metas con o sin ellos, y se montaron en nuestra guagua para emprender el viaje con nosotros”.

Aunque admite que “es un poco duro decirlo, pero nos ayudan cuando está un poquito a flote”, también resalta que lo más importante es mantener la firmeza y seguridad en el proyecto emprendido para que la gente crea en ti.

Hay un conjunto de personas que creyeron en él desde el principio, destacándose por supuesto sus padres, Marcos Díaz Guillén y Clara Domínguez de Díaz; su esposa, Nathalia Bentz Brugal y su entrenador Augusto García.

¿Obra del destino o la casualidad?, pero lo cierto es que García entrenó a Marcos cuando inició en la natación a los 6 años de edad en el Club Casa de España. Él es “una pieza clave, fundamental y partícipe de cada uno de estos éxitos y hasta el día de hoy es el director del equipo con el que me entreno”, confirma Díaz.

Además, es su cómplice en todas sus ingeniosas aventuras. “Mucha gente nos tildaba a Augusto y a mí de locos, soñadores. Decían: “aquí vienen el Quijote y Sancho Panza”, porque cada vez que nos sentábamos y planteábamos: “Sabes que hay un récord de ida y vuelta al Estrecho de Gibraltar que no se ha logrado” y ahí surge la idea. Al otro día, él investiga y trae un plan de lo que se puede hacer, y yo le respondo ¡vamos arriba!”, cuenta Marcos la forma en que se materializan y planifican sus alocadas ocurrencias.

Comenta que parte importante de su éxito se debe a su equipo, compuesto por unas ocho personas, donde está el doctor Benjamín Payano, el doctor Humberto Guzmán Landolfi, el masajista Jesús “Peña” Silverio, Cecilia Camino en la relajación y yoga, entrenadores personales, además de los servicios médicos del Hospital General Plaza de la Salud.

Marcos responde con firmeza y seguridad a cada cuestionamiento, siempre manifestando cordialidad, simpatía y sencillez. Sus marrones ojos no disimulan el regocijo que siente al hablar de lo que significan cada uno de sus nados.

“Representan una gran satisfacción, porque implica un trabajo en particular y un esfuerzo sobrehumano en la parte física, mental, económica y logística, pero a la vez un gran reto. Salir de un país con pocos recursos a medirte contra grandes potencias en una disciplina muy poco conocida es el éxito que trasciende lo deportivo”, indica.

La historia de Marcos Díaz puede considerarse como un mensaje inspirador, de superación de las adversidades. Como él mismo afirma “el nado ultradistancia implica vencer las adversidades: el mar, la brisa, los peces. En tu país se identifica con quienes quieren alcanzar una meta, se les demuestra que todos los esquemas que dijeron eran imposibles de pasar, se superan”.

Es ejemplo además de perseverancia, pues cuando se dispuso a cruzar el Canal de la Mancha le tomó tres intentos desafortunados y dos años para completar la travesía, pero al final logró su objetivo en su cuarto intento en 9 horas, 86 minutos y 33 segundos.

Desafíos de ultradistancia

A pesar de haber sido miembro del Equipo Nacional de Natación, las conquistas de Marcos Díaz se inician en el nado ultradistancia, disciplina a la que llegó sin proponérselo.

“Me retiraba de la natación en piscina en la adolescencia, un poco cansado de los entrenamientos y buscaba un deporte, que retara mi condición física y era terminar un triatlón. Allí descubrí lo interesante que es nadar fuera de la piscina”, recuerda y agrega que “estudiando en Estados Unidos veo que se organizan competencias sólo de natación en el mar, participo y llego entre los primeros 10 en eventos cortitos. Ahí ví la posibilidad de que con más empeño podía estar entre los mejores”.

Lo que pasaba por la mente de este emprendedor era descubrir si podía alcanzar mayores distancias. Primero lo hizo en la piscina. En 1999 nadó 52 kilómetros en 15 horas y 27 segundos, lo que marcó el inicio del nado en ultradistancia.

Luego ganó el primer lugar en agosto de 1999 en el “Ken Kilian’s Ocean Mile Swin”, de Nueva York y sigue probando su suerte, ahora con un reto mayor: Cruzar los 38 kilómetros de la Bahía de Ocoa. Y lo logró, nadando en contra de la brisa, en 9 horas y 17 minutos.

A partir de ahí hace de los arriesgados y complejos retos parte de su profesión. Impuso el récord en piscina nadando en piscina 60 kilómetros en 14 horas y 50 minutos, pero necesitaba más acción. En 2004 cruza los 18 kilómetros de la Bahía de Samaná en 4 horas 16 minutos. y 40 segundos.

Casi todo era gloria hasta que en ese mismo año, participando en el evento “Manhattan Island Marathon Swim 2004”, en el que debía darle la vuelta a la Isla de Manhattan junto a otros 19 nadadores, le atacó una crisis de hipotermia en las últimas dos horas de la competencia.

“Fue un nado difícil, no estaba preparado para lo fría que estaban esas aguas. Sólo pensaba en terminar la competencia. Quedé en el séptimo lugar, aunque al inicio de la carrera peleaba entre el primero y el segundo. Gracias a Dios la completamos y luego de atenciones médicas me recuperé”, relata Díaz, quien fue el primer participante dominicano y del Caribe en el evento.

En Grecia, Marcos también ha hecho estragos. Ha ganado durante 3 años consecutivos, el “International Crossing of Toronos Gulf” (2004-2005-2006). “Este último año, la Federación de Natación de Grecia convocó a su nadador estrella de aguas abiertas, George Tisiano, que entrena en Estados Unidos. Gracias a Dios, los trabajos de velocidad que hicimos con el entrenador Frank Fumero rindieron sus frutos y lo logramos”, refiere con una amplia sonrisa en su rostro.

Después de ganar el Premio Nacional de la Juventud 2004, en la modalidad deportiva,  Marcos y su equipo presentaron en la Secretaría de la Juventud el proyecto para romper el récord de Gibraltar. “Ellos nos apoyaron cien por ciento, creyeron en nosotros, hasta nos acompañaron durante el nado, lo que para nosotros fue muy significativo”, recordó.

En agosto de 2005 se convirtió en el nadador más rápido entre continentes al nadar 8 hr y 34 min en el Estrecho de Gibraltar, 44 kilómetros de ida y vuelta, con la agravante de que el trayecto más dificil era el de retorno. “Estoy orgulloso, porque establecimos un récord mundial, no existe otro más rápido entre continentes que no sea el de República Dominicana”.

 Al igual que la Secretaría de la Juventud, este nadador de ultradistancia cuenta con el apoyo de Red Bull, Tricom “que se metió hasta el fondo, nos dijeron: “estamos contigo, hagas lo que hagas y cualquier locura que presentamos, nos dan su apoyo”, Sedefir, el Comité Olímpico Dominicano, así como otras instituciones, compañías y colaboradores.

Lo que esconde Marcos Díaz

Pocos conocen otras facetas de Marcos, el segundo hijo del matrimonio Díaz-Domínguez. Si bien es cierto que sus padres, Marcos Díaz Guillén y Clara Domínguez de Díaz, dedicaron su vida a profesiones que no están directamente vinculadas con el deporte, inculcaron a sus hijos su importancia como complemento de la educación.

Sus hermanas, Liza Díaz de Darnott, la mayor, y Patricia Díaz de Kismarton, fueron ambas campeonas de natación y además, Patricia se destacó en tenis de campo, donde ganó algunos títulos nacionales en juvenil, según reseña un artículo publicado por el Listín Diario en Septiembre de 2005, donde se revela que “sus padres fueron jueces de la Federación Dominicana de Natación por muchos años”.

Se graduó en 1992 de bachiller en el Colegio la Salle, luego en el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) obtuvo la licenciatura de Administración de Empresas y posteriormente, en la misma universidad, realizó una Maestria en Marketing. Completó además una pasantía de negocios en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos.

La vida de Marcos ha dado un giro de 360 grados, al iniciar una nueva etapa: el matrimonio. Casado desde diciembre del año pasado con Nathalia Bentz Brugal, revela que esta nueva experiencia es fantástica. “Tener a alguien a tu lado y que se apoyen recíprocamente es algo bellísimo, cuando el amor de pareja marca la hora de ser uno, de tener familia”.

Nathalia forma parte de la organización y la logística del equipo y es su fuente de apoyo e inspiración: “¡Suerte en los entrenamientos!, ¿Cómo te fue hoy?”, algunas de las palabra que motivan a Marcos a seguir adelante.

Brillan sus ojos, la emoción sale a flote cuando confiesa: “ella es el amor de mi vida, somos muy similares y a la vez diferentes, nos complementamos. Admiro su independencia, su seguridad y que asumiera junto a mí el reto de ser un deportista a tiempo completo, que implica grandes sacrificios, resulta invaluable”.

Por lo pronto piensan postergar los hijos, pero sueñan con el día de tener “una numerosa familia. Ser muy amigo de mis hijos y compartir con ellos lo fascinante del deporte, me encantaría”, aspira Díaz.

Además de su recién estrenado rol como esposo, Marcos tiene otras pasiones: le inspira lograr una meta difícil y siente una adicción, o atracción, hacia el reto. Sus hobbies demuestran la sangre aventurera y de libertad que corre por sus venas. Ya sea practicando Surfing o buceo libre, el nadador de ultradistancia no se detiene.

Formó parte del Equipo Nacional de Surf y participó en dos campeonatos panamericanos y uno mundial, pero reconoció a tiempo sus pocas posibilidades de hacer una carrera profesional en esta disciplina, uno de sus predilectos hobbies.

“Si hay algo que lamento de esta profesión es que no tengo más tiempo para correr las olas, porque me encanta, es un hobbie que comparto con mi pareja. Cada vez que tengo la oportunidad, me lanzo al mar con mi tabla” destaca el nadador de ultradistancia, quien además fue Campeón del “Red Bull Master of the Ocean” en el 2004.

Para él, surfear es un estilo de vida que te da libertad, no sigues parámetros, te diviertes sanamente y es aventura.

También se deja llevar por la espiritualidad que siente en el buceo libre o free diving. Ha llegado a sumergirse a unos 85 pies de profundidad sin la necesidad de un tanque de oxígeno.

“Estar en contacto con la naturaleza y la tranquilidad del inmenso azul no se describe con palabras. Es muy interesante, soy un apasionado del mar. Además, al estar inmerso sin aire puedes, controlando tu mente, disfrutar del agua más allá de lo que quizá una persona normal pudiera”.

Con la natación es diferente. Debe ser más exigente y dedicarse al 100 por ciento. Cada competencia o travesía representa el resultado de un año o más del esfuerzo de mucha gente. “Salir y levantar los brazos es una sensación indescriptible, cuando ves que te acercas a la meta y que tocas con las manos el área de la última brazada. Y porque sufres durante un nado, es un evento que para ganar no lo haces en poco tiempo, sino al menos 8 horas”, revela.

De elegir uno de los tres hobbies en el agua, ¿cuál sería el escogido?

“Surfing”, dice sin dudar, “me veo hasta que me pueda parar de viejo, surfeando. Es el predilecto a la hora de divertirme. Viajar con una tabla debajo del hombro será algo que tenga como aventura, para disfrutar. Y es algo que ojalá pueda compartir con mis hijos y toda mi familia”.

La vida de Marcos no sólo se limita al agua, tiene momentos de diversión. “A pesar de lo duro de los entrenamientos, las quejas, disfruto grandemente lo que hago, pero me divierto descansando, practicando mis hobbies, compartiendo con mis amigos en una cena, viendo una película, o admirando una obra de arte y la creatividad. Además me encanta viajar y conocer distintas culturas”.

Relata que uno de los sacrificios que ha afrontado es no poder estar presente en los momentos especiales de los amigos, aunque siempre hay espacio para ellos. “Tus grandes amigos están contigo, entienden lo que haces y te apoyan”.

Tiempo de retribuir

Marcos Díaz ha sido galardonado como Premio Nacional de la Juventud en el área deportiva en 2004, en septiembre de 2005 fue designado Embajador Honorífico de la República Dominicana y declarado Hijo Ilustre de la ciudad de Santo Domingo.

No obstante, tener una carrera de grandes triunfos, serviría de muy poco de no realizarse una labor social. Marcos reconoce la necesidad de devolver hacia quienes necesitan y que los aplausos carecen de valor si no das el ejemplo.

Por ello, emprendió el año pasado un nado pro recaudación de fondos para la Fundación Amigos contra el Cáncer Infantil del Hospital Robert Read Cabral en el Club Casa de España, donde se involucraban llamadas y él nadó 100 veces, 100 metros (cada metro se vendió). La cantidad recaudada sobrepasó el millón de pesos.

“A partir de ahí, surge la idea de organizarnos y recientemente constituímos la Fundación Marcos Díaz, que trabajará por y para la juventud y la niñez en necesidad” afirma Díaz y agrega que “nuestro reto inicial fue una ruta organizada por los liceos, llevando el mensaje de motivación, que se suspende en el verano y continuará en septiembre, donde abarcaremos a más de 100 instituciones”.

Y es que compartir su mensaje inspirador lo llena de satisfacción. “Por años asistí a escuelas, iglesias, grupos de jóvenes, instituciones sin fines de lucro a compartir mis vivencias con los jóvenes para que logren sus sueños” dice con una regocijada sonrisa, mientras resalta que “cuando me presento con 100 ó 200 jóvenes y veo que a alguno le ha tocado lo que he dicho, me voy contento y con mucha motivación a mi casa y a los entrenamientos”.

Uno de los proyectos que pretende lanzar junto a su Fundación vendrá focalizado en los niños que tienen asma.

Consciente de la filosofía “Hay que dar para recibir”, Marcos entendió la necesidad de compartir con otros atletas la tecnología con la que había sido entrenado. “Hemos colaborado de forma desinteresada con otras disciplinas deportivas para que otros atletas eleven su nivel. Una de las cosas que caracterizan a Augusto (García) es estar con tecnología de punta, entendiendo que un atleta que compite con otros de países desarrollados debe entrenarse al mismo nivel que ellos”.

Marcos es miembro de Sport Lab, la más moderna división de entrenamiento de alto rendimiento en el país. Concluye con una motivadora expresión “Ayudar es la parte más interesante de mi carrera, lo considero como un regalo, un bono”.

Un apasionado de los retos

La reciente competencia en la India ha sido el tercer nado de este año para Marcos. Antes participó en la vuelta a Cayo Hueso, donde se convierte en el 3er. nadador que lo hace en menos de 4 horas,  y luego fue a Grecia.

Pero ¿qué estará pasando por la creativa mente de este emprendedor? ¿qué nuevo desafío se plantea? Lógicamente nos confesó que antes de finalizar este año, planea realizar una travesía, calificada por él como “la más importante del año”, y es hacer un nado de ultradistancia en su propio país para récord internacional. ¿Escenario? El Mar Caribe. Será la primera vez que realice una travesía en su propia tierra.

Adelantó que la idea es nadar paralelo a la Avenida Las Américas, para que todo el pueblo pueda verlo en vivo. “Uniremos las playas del Este con las del malecón un domingo, posiblemente el último del mes de octubre”. Una experiencia que el pueblo dominicano no puede perderse.

Agradecimientos:

Vestuario: Formale (Traje formal)
Estilismo: Carolina Saladín
Cronología de éxitos 

Junio 1999
Establece un récord nacional al nadar 52 kilómetros en 15 horas y 27 segundos en una piscina.

Agosto 1999
1er. Lugar en Ken Killian’s Ocean Mile Swim en New York.

Marzo 2002
Impuso un Récord nacional e internacional de natación en aguas abiertas en la Bahía de Ocoa, recorriendo 38 kilómetros en 9 horas y 17 minutos.

Marzo 2003
Nadó por 14 horas, 50 minutos una distancia de 60 kilómetros, estableciendo un récord en ultradistancia en piscina. 

Enero 2004
Cruce por la Bahía de Samaná, 18 KM, en 4 horas y 16 minutos y 40 segundos. Nuevo récord.

Abril 2004
Ganó el 2do. lugar general y el 1er. Lugar en su categoría en las competencia Tampa Bay Marathon Swim 2004.

2004
Termina en séptimo lugar, pese a sufrir unan crisis de hipotermia, en el Manhattan Island Marathon Swim 2004.

Julio 2004
Campeón del “34 International Swimming Crossing of the Toroneos Gulf”, Grecia, y único latinoamericano en ganar en 34 años.

Agosto 2004
Se convierte en el primer nadador dominicano en atravesar el Canal de la Mancha.

Lo hizo en 9 horas, 56 minutos y 33 segundos.

Noviembre- Diciembre 2004 
Primera participación dominicana en el “Campeonato Mundial de Aguas Abiertas” (2004).

Enero 2005
Recibe Premio Nacional de la Juventud (2004), modalidad deportiva.

2005
Impuso el récord de nado de la Bahía de la Samaná, recorriendo 18 kilómetros en 3 horas y 50 minutos.

Julio 2005
Ganador del “35 International Swimming Crossing of the Toroneos Gulf”, récord completado en 6 horas y 30 minutos.

Agosto 2005
Establece un récord mundial al cruzar el Estrecho de Gibraltar en 8 horas y 31 minutos.

Septiembre 2005
Designado Embajador Honorífico de la República Dominicana ante el mundo.

Septiembre 2005
Declarado Hijo Ilustre por el Ayuntamiento del Distrito Nacional.

2006
Gana por tercer año consecutivo el “36 International Crossing of the Toroneos Gulf”, Grecia en 6 horas y 32 minutos.

Agosto 2006
Nada 81 kilómetros en el río Bhagirathi, ubicado en Calcuta, India, el nado más largo de su carrera. Lo logró en 11 horas y 30 minutos, una hora menos de lo establecido. 

Más profundo 

Mayor Obstáculo…
“Los grandes obstáculos están fuera del agua”

Mayor miedo…
Falta de inspiración, motivación                       

Nadar significa…
Un arte

Tiempo es…
Todo

Cuando no estoy en el agua… 

Estoy en remojo. Estoy descansando

Triunfo es…
Esfuerzo gratificado

Fracaso representa…
Escalón hacia el éxito

No me atrevo a…
Asumir riesgos irresponsablemente

Medallas significan…
El sueño de un dominicano común hecho realidad

Siempre recuerdo…
El camino que me ha llevado hasta aquí

Animal que me identifica…
Delfín

Siete cosas que casi nadie sepa de ti…
Me mareo en los botes

Adoro la creatividad, la arquitectura y el diseño

Toco la guitarra

Me gusta la música y el cine

Preparo varios platos gourmet

Soy muy perfeccionista

Me encanta conocer otras culturas

Muy a fondo

Color: Azul

Comida: “Criolla”

Me encanta la comida italiana, mediterránea, de mar, la mexicana, pero la “bandera dominicana” no tiene precio.

Libro: “Manual del Guerrero de la luz” de Paulo Coelho.

Canción: “Bias” de Cesaria Évora

Película: “The Big Blue”

Actor/actriz: Robert De Niro y Al Pacino 

Un día: Sábado, ¡último día de entrenamiento!

Un lugar: El mar, la playa

Deseo: Hijos 

Frase de Batalla: “Si quieres, puedes”

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