SAN DIEGO. AP.  Un número cada vez mayor de efectivos estadounidenses utiliza una droga elaborada con una mezcla de hierbas fáciles de conseguir, que imita algunos efectos de la marihuana, es de difícil detección y causa alucinaciones que duran varios días.  

Ante su gran alarma por el consumo excesivo de la llamada “spice” (especia) o “marihuana sintética”, el estamento de oficiales emprendió una ofensiva de exámenes que resultó en 2011 la investigación de 1,200 presuntos usuarios, según cifras militares.   La droga está disponible a la venta en internet y se ha vuelto popular en los últimos años a nivel nacional, pero su uso entre soldados y marineros ha suscitado preocupación al alto mando del Pentágono.   “Hay que imaginarse el trabajo que hacemos en el ámbito militar”, dijo Mark Ridley, subdirector del Servicio de Investigación Penal de la Marina. “Es necesario que quienes lo ejecutan estén sobrios. Por eso la Marina siempre ha asumido una política de tolerancia cero hacia las drogas”.   Hace dos años, apenas 29 infantes de marina y marineros fueron investigados por presunto consumo de spice. Este año, el número rebasó los 700, dijo el servicio investigador. Los culpables de consumir spice son expulsados, aunque la Armada se abstuvo de precisar una cifra debido a que no le da seguimiento.   Las autoridades militares subrayan que los efectivos pillados por el consumo de la droga representan una pequeña fracción del total, ninguno ha ocupado un cargo de dirección ni estuvo en servicio bajo los influjos de la droga.   La Fuerza Aérea sancionó en 2011 a 497 de sus efectivos, en comparación con los 380 de 2010, según cifras del Pentágono. El Ejército dijo que un total de 119 soldados han recibido atención médica por el consumo de la droga.