NUEVA YORK. AFP. El croata Marin Cilic derrotó ayer al japonés Kei Nishikori en tres sets corridos de 6-3, 6-3, 6-3, para adjudicarse el Abierto de Estados Unidos de tenis que se jugó en Nueva York, y logró su primera corona de Gran Slam.

Cilic, de 25 años y 14º sembrado del torneo, se convirtió en el primer tenista de su país en ganar el torneo de Flushing Meadows, y el segundo en conquistar un Gran Slam, después de su entrenador Goran Ivanisevic en Wimbledon 2001. «Ha sido un trabajo duro, sobre todo este último año con Goran, a quien le estoy muy agradecido», dijo un emocionado Cilic. «Lo más importante que me enseñó fue a divertirme con mi tenis y me estoy divirtiendo, por eso jugué aquí el mejor tenis de mi vida», confirmó el ganador, que reingresará la semana próxima al ‘Top 10’ de la ATP, esta vez como 9º jugador del mundo.

El croata le negó a Nishikori, décimo sembrado, la posibilidad de convertirse en el primer tenista japones en conquistar un Major.

«Siento no haber podido levantar el trofeo esta vez. Han sido dos semanas grandiosas para mi, y ojalá pueda regresar el año que viene a la final y ganar», expresó Nishikori, quien por llegar a la final sube al 8º puesto del ránking mundial.

Por su victoria, Cilic se llevó un cheque de 3 millones de dólares, la bolsa más grande de su carrera, y Nishikori ganó 1.450.000 como subcampeón.

El croata sucede en el trono neoyorquino al español Rafael Nadal, quien no pudo defender su título por estar lesionado. Cilic venía de eliminar en semifinales al pentacampeón del US Open, el suizo Roger Federer (N.2) en tres cómodos sets, mientras que Nishikori había dispuesto en esa instancia del número uno mundial, el serbio Novak Djokovic, campeón del US Open en 2011 y finalista en los últimos cuatro años en Flushing Meadows.

Por primera vez desde 1966, los favoritos N.1 y N.2 perdieran en semifinales de un US Open, además de ser la primera definición.