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Washington,(EFE).- El Mando Sur de EE.UU. ordenó al buque de asalto anfibio USS «Iwo Jima» que se dirija hacia Haití para proveer ayuda inmediata a los haitianos si la tormenta tropical «Tomas» llega a ese país a finales de semana, como está previsto.
El «Iwo Jima» partió a Haití desde Surinam, adonde llegó el jueves en su última etapa de la misión de cuatro meses que efectúa en ocho países caribeños en el marco del programa «Continuar la Promesa 2010» de asistencia humanitaria y civil, informó la Marina de EE.UU.
El buque arribará a Haití a finales de esta semana.
Navíos anfibios grandes como el «Iwo Jima» se parecen a pequeños portaaviones y tienen la capacidad de apoyar operaciones de helicópteros y aterrizajes de aviones para mover rápidamente a personas y cargamento, por lo que constituyen una plataforma ideal para respaldar misiones humanitarias a corto plazo.
Un equipo de 1.600 militares y médicos civiles, ingenieros, expertos en aviación, logística y otras áreas de especialización se encuentran en el «Iwo Jima».
Entre el personal se encuentran ingenieros de la Marina, un contingente de 500 infantes, voluntarios del Servicios de Salud Pública de EE.UU., varias ONGs, así como médicos, dentistas e ingenieros de Europa, Norteamérica y Latinoamérica.
Ocho helicópteros CH-46 Sea Knight, dos helicópteros MH-60 Knighthawk y dos unidades anfibias de desembarco se encuentran a bordo del buque para apoyar sus operaciones.
Dado el historial de fuertes tormentas y huracanes en el Caribe, el «Iwo Jima» ha permanecido en el área en su actual misión para poder apoyar operaciones de respuesta a emergencias de EE.UU.
De hecho, el buque de la Marina estuvo en el desembarcadero de Puerto Príncipe desde el 24 de julio hasta el 3 de agosto, siendo Haití su primera parada en la misión «Continuar la Promesa 2010», en la que proveyó asistencia a más de 4.000 haitianos, hizo 32 intervenciones quirúrgicas, completó seis proyectos de ingeniería y proporcionó 231 paletas de material humanitario donado por ONGs.
En septiembre de 2008, el buque anfibio USS «Kearsarge» estuvo en Haití para apoyar las operaciones en respuesta a las tormentas y huracanes «Fay», «Gustav» y «Ike», que devastaron el país.
El lunes, el Departamento de Estado dijo que había ordenado a un equipo de nueve expertos en respuestas a desastres estar preparado para viajar hoy a Haití ante la probable llegada el jueves o viernes de la tormenta tropical «Tomas» a la isla en forma de huracán.
«Tomas» se fortaleció hoy en aguas del Caribe con vientos máximos sostenidos de 85 kilómetros por hora mientras avanza rumbo a Haití y el sureste de Jamaica y Cuba, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU.
«Tomas» amenaza con convertirse de nuevo en huracán el próximo jueves.
«Tomas» sembró muerte y destrucción a su paso por Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Santo Tomás y Martinica, en las Antillas Menores. EFE
