CIUDAD GAZA, Franja de Gaza (AP).- Un túnel lleno de explosivos estalló el domingo bajo un puesto de control israelí en la frontera entre la Franja de Gaza y Egipto, matando a cuatro israelíes y dejando heridos a por lo menos 10, informaron fuentes militares.

   Fue el mayor ataque lanzado por los palestinos contra soldados israelíes desde la muerte de su líder, Yaser Arafat, el 11 de noviembre.

   Los palestinos dijeron que detonaron más de una tonelada de explosivos debajo del complejo israelí, mediante un túnel de unos 800 metros. La radio del ejército dijo que varios edificios se derrumbaron y que otros resultaron dañados por la explosión.

   Los palestinos reportaron un segundo estallido una hora después, pero no había indicios de daños adicionales.

   «Hasta el momento tenemos información de por lo menos 10 personas heridas y cuatro muertos. Continúan los esfuerzos de rescate»», dijo Raanan Guissin, asesor del primer ministro Ariel Sharon, en entrevista con Associated Press Television News, la división televisiva de la AP.

   Radio Israel dijo que un israelí estaba desaparecido y podría haber quedado atrapado entre los escombros.

   El ataque fue otra indicación de que ha concluido un período de calma luego de la muerte de Arafat. El martes, un soldado israelí murió en una explosión a la entrada de otro túnel cerca de la frontera entre Gaza e Israel. Israel lanzó una represalia en que murieron cuatro palestinos.

   Andanadas de proyectiles de morteros y cohetes han alcanzado asentamientos judíos en Gaza de manera cotidiana, y los militantes han reanudado los ataques con cohetes Qassam contra poblaciones israelíes fuera de Gaza.

   El capitán Jacob Dallal, vocero del ejército israelí, dijo que dos explosiones estremecieron el túnel mientras estaba abierto. «Este ha sido un ataque planeado, muy bien coordinado, muy grande, contra un cruce internacional, que es usado por civiles palestinos para cruzar hacia Egipto»», añadió.

   Palestinos en la zona dijeron haber oído una fuerte explosión seguida por disparos de ametralladora. Versiones sin confirmar dijeron que dos atacantes suicidas participaron en el atentado.

   Los palestinos dijeron que un miliciano murió en un intercambio de disparos.

   Un extremista palestino que se identificó sólo como Abu Majad dijo que hombres armados atacaron el lugar después de la explosión. Se atribuyó el atentado en nombre de los «Halcones de Fatá»», un grupo escindido del Partido Fatá, y del grupo Hamas.

   Abu Majad dijo que el ataque fue en represalia por lo que calificó del «asesinato»» de Yaser Arafat, quien murió en un hospital de Francia el 11 de noviembre.

   Algunos palestinos dicen que Arafat fue envenenado por Israel, aunque el liderazgo oficial palestino dice que no es verdad y los israelíes lo niegan.

   Un funcionario del grupo armado Hamas, que pidió no ser identificado, dijo que 1,5 toneladas de explosivos fueron usados en el ataque.