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WASHINGTON (AP) _ El candidato presidencial republicano John McCain, un firme partidario de la guerra en Irak que asegura que las condiciones están mejorando en la nación árabe, dijo el miércoles que el tema de cuándo los soldados estadounidenses abandonarán ese país, «no es demasiado importante».
McCain ha sido acosado por la prensa en meses recientes por decir que no tendría problemas en mantener a las tropas norteamericanas en Irak durante los próximos 100 años, citando la presencia de soldados de Estados Unidos en Alemania, Japón y Corea del Sur desde hace más de medio siglo.
McCain ha dicho que el incremento de tropas estadounidenses en Irak ha permitido reducir la violencia y las bajas norteamericanas.
Ante esa premisa, el miércoles se le preguntó en un programa de televisión de la cadena NBC si podía decir cuando las tropas de Estados Unidos podrán abandonar Irak.
«No», respondió McCain, «pero eso no es demasiado importante. Lo importante son las bajas en Irak.
«Los norteamericanos están en Corea del Sur. Los norteamericanos están en Japón. Soldados estadounidenses están en Alemania. Todo eso está bien». Lo importante, añadió, es la cifra «de bajas de norteamericanos y la capacidad de retirarse … Pero la clave es que no queremos más norteamericanos en peligro».
Los demócratas acusaron poco después a McCain de haber perdido todo contacto con las expectativas de los votantes estadounidenses y con las necesidades de las fuerzas armadas, que tienen dificultades para cumplir con sus obligaciones debido a las guerras en Irak y en Afganistán.
El candidato presidencial demócrata Barack Obama ha prometido retirar con rapidez las tropas de Irak y concentrarse en la lucha contra la amenaza terrorista en Afganistán y en el oeste de Pakistán, donde se cree que Osama bin Laden está oculto.
El senador demócrata Joseph Biden, presidente del comité de relaciones exteriores de la Cámara Alta, dijo que los comentarios de McCain «son evidencia de que perdió todo contacto con la realidad en relación a las necesidades de nuestros soldados y a las necesidades de seguridad de nuestra nación». Añadió Biden que en su opinión «Muchos de nuestros valientes soldados y sus familias están en desacuerdo de que no es demasiado importante cuando retornarán a sus hogares».
