Hoy 
JUPITER, Fla. La más compleja y quizás la más crítica negociación de contrato en la historia de la franquicia llegó a un final feliz el jueves, cuando los Cardenales y el primera base Albert Pujols llegaron a un acuerdo por siete años y US$100 millones que mantendrá al toletero en San Luis hasta el 2010 y en el que se le pagará dinero hasta el 2029.
Los Cardenales anunciaron la firma ayer en la mañana en el Roger Dean Stadium durante una rueda de prensa en la que estuvieron presentes Pujols, su esposa Deidre, su agente Dan Lozano del Beverly Hills Sports Council, el gerente general Walt Jocketty y el dueño mayoritario, Bill DeWitt Jr.
La fecha de reportarse de los lanzadores y receptores sirvió como fondo para una firma que trajo frustración, cansancio y últimamente satisfacción para ambas partes que de no haber firmado habrían ido a un proceso de arbitraje ayer en Phoenix.
Pujols, de 24 años, recibe el contrato más rico en la historia del club, así como el más lucrativo dado a un jugador con su tiempo en las mayores.
Estamos muy orgullosos de tenerlo con nosotros por un buen tiempo, y con suerte toda su carrera, dijo DeWitt en la rueda de prensa.
Pujols pudo evitar un vuelo desde Miami a Phoenix a las 5:00 p.m. y un posible mal escenario de arbitraje en el que los ejecutivos del equipo iban a discutir con él ante un panel de tres jueces.
Los Cardenales decidieron, sin embargo, darle un premio al bateador de por vida de .334 y dos veces segundo lugar por el premio al JMV, dejando de lado el arbitraje y retrasando su posible agencia libre por al menos cuatro años.
Este es uno de los mejores momentos de mi vida, dijo Pujols. Es grandioso estar aquí hoy (ayer) y no en Arizona (para la audiencia de arbitraje). Todo fue bueno y suave, todos estuvimos de acuerdo. Yo solo estoy contento.
El acuerdo le da a Pujols cierta capacidad, aunque no total, de impedir cambios mientras le da flexibilidad al equipo al diferir US$12 millones sin intereses de los últimos cuatro años de contrato. El dinero diferido será pagado en anualidades de US$1.2 millones desde el 2020 al 2029.
Llegar a un acuerdo por el dinero diferido fue uno de los últimos obstáculos con los que lidiaron ya que el Sindicato de Peloteros consistentemente se ha opuesto a acuerdos sin pago de intereses.
Versión (Dionisio Soldevila Brea).
[b]DESGLOSE DEL CONTRATO PUJOLS[/b]
AÑO SALARIO
2004 US$7 millones
2005 US$11 millones
2006 US$14 millones
2007 US$15 millones
2008 US$16 millones
2009 US$16 millones
2010 US$16 millones
*Para el 2011, los Cardenales tienen una opción de US$16 millones con una cláusula de escape de US$5 millones.
