WASHINGTON.  EFE. – La fortificación de la harina de maíz para tortillas podría aumentar el consumo de ácido fólico en las mujeres latinas que tienen un riesgo mayor de gestar bebés con defectos cerebrales, indicó ayer  el Gobierno.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) dijeron que esa fortificación podría aumentar casi el 20% de la ingesta de ácido fólico para beneficio de la salud materno infantil entre las latinas, que tienen un riesgo de entre el 30 y el 40% mayor de tener bebés con defectos congénitos.

«La harina de maíz se usa para hacer la mayoría de las tortillas y los trozos de tortillas fritas de maíz o chips», indicó la agencia.

Agregó que «estudios previos han indicado que el ácido fólico previene hasta un 70 por ciento de los defectos del tubo neural como la anencefalia (malformación cerebral) y la espina bífida (malformación en la columna vertebral)». Alina Foores, especialista en educación del Centro Nacional de Defectos Congénitos , dijo que «el aumento en el consumo de ácido fólico proporciona una protección adicional a la mujere mexicoamericanas».

Escultura de hielo en   Festival de Hielo y Nieve  en Harbin

Visitantes asisten a la apertura del   Festival de Hielo y Nieve  Harbin, en Harbin, al noreste de la provincia de Heilongjiang de China.  Desde 1985 esta ciudad  se prepara para presentar este festival, el espectáculo más importante del país en el invierno. Harbin es una de las ciudades más frías de China y en este festival sus visitantes han disfrutado de réplicas en hielo de estructuras famosas como las pirámides de Egipto, la Torre Eiffel, la Gran Muralla. AP

Europa prohíbe  importaciones y exportaciones de pieles de gatos

BRUSELAS.  EFE. La Unión Europea  prohibió, con fecha 1 de enero de este año, la fabricación, importación, exportación y venta de artículos realizados con pieles de gatos y perros en todo su territorio, según  informó ayer la Comisión Europea (CE). En un comunicado, la comisaria de Sanidad, Androulla Vassiliou, expresó su satisfacción por la entrada en vigor de la medida, propuesta por Bruselas en noviembre de 2006. La prohibición, aprobada por el Parlamento Europeo y los Estados miembros en 2007, entró en vigor el pasado 1 de enero tras cumplirse el periodo de transición establecido para que todos los países la hiciesen efectiva en sus territorios.

Maestros indios queman libros de texto para calentarse

NUEVA  DELHI. EFE.  En plena ola de frío, un grupo de aldeanos de la región norteña india de Bihar  denunció a los maestros de la escuela local por quemar los libros de los estudiantes para calentarse. El suceso tuvo lugar en el pueblo de Pariya Bazar, situado en el distrito de Gaya y no fue conocido hasta que los estudiantes de octavo curso  se lo contaron a sus familias, según informó una fuente policial. El pasado sábado, los profesores se arrinconaron en una de las aulas y quemaron los libros para hacer frente a una temperatura de 6 grados centígrados.

Vía Láctea  pesa más  de lo que se pensaba

MADRID. EFE. Científicos estadounidenses  descubrieron  que la Vía Láctea pesa un 50 por ciento más de lo pensado y orbita a 965.600 kilómetros por hora, casi 161.000 kilómetros por hora más rápido de lo que se consideraba anteriormente. El equipo, formado por integrantes del Observatorio Nacional de Radio y Astronomía (EEUU) y del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, presentó hoy los resultados de su investigación en una reunión de la Sociedad Americana de Astronomía en Long Beach (California).

Vuelta al mundo

La Paz. EFE. Un grupo de obreros halló el fin de semana pasado en la ciudad boliviana de Sucre  el fósil de un ejemplar de gliptodonte, un mamífero que habitó la Tierra hasta hace 8,500 años, confirmó ayer a Efe el paleontólogo Omar Medina. El descubrimiento se realizó de manera casual en la construcción de una obra en el barrio de Yuraj Yuraj, en el camino al aeropuerto de Sucre, al hacer una excavación para cimientos en una propiedad privada.

Moscú.  EFE. En el subsuelo de Marte puede haber condiciones para el surgimiento de formas de vida, afirmó el subdirector del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de Ciencias de Rusia, Oleg Korabliov, en declaraciones a la agencia Interfax. “La superficie del Planeta Rojo es poco apta para la vida, pero en el subsuelo, a poca profundidad, las condiciones para que ésta exista pueden ser completamente aceptables”, dijo el científico.

Pekín.  EFE. El régimen chino lanzó ayer su enésima campaña destinada a proteger la “salud mental” y la “moralidad pública” de los jóvenes de los contenidos “pornográficos” en las web más visitadas del país, como Google y Baidu. Si éstas  no eliminan sus contenidos de este tipo, serán clausuradas por el Gobierno. El Ministerio de Seguridad Pública y otras seis agencias gubernamentales anunciaron ayer la campaña después de una reunión, según retransmitió la televisión estatal china.

Roma.  EFE. Miles de usuarios italianos de Facebook se  revelaron ante la presencia de grupos que rinden culto a jefes mafiosos como Bernardo Provenzano o Totò Riina, responsables de decenas de asesinatos y extorsiones, y piden que esta difundida red social de Internet los elimine. Los usuarios de Facebook se han unido así a las protestas de asociaciones y víctimas de la mafia, que en estos días han expresado su indignación contra la existencia de estos “club de seguidores” de mafiosos. Los medios de comunicación italianos recogieron ayer cómo Facebook retiró  fotografías de mujeres dando el pecho a sus hijos, mientras que se pueden  consultar páginas dedicadas a los mafiosos.