En un parpadeo, la Copa Mundial se quedó sin los que se suponía debían ser sus dos grandes animadores.
Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, que libran una puja de años por la supremacía individual en el fútbol, quedaron afuera del torneo el sábado con una diferencia de un par de horas, cuando Argentina cayó 4-3 ante Francia y Portugal sucumbió 2-1 frente a Uruguay.
Los resultados de la primera ronda habían planteado la posibilidad de que Messi y Cristiano se encontrasen en los cuartos de final y los aficionados de todo el mundo comenzaron a relamerse con esa posibilidad dada la rivalidad que hay entre ambos, desde hace una década los dos mejores jugadores del planeta.
El destino dispuso también que el pase de Argentina y Portugal a cuartos de final se definiese el mismo día. La posibilidad se diluyó por cuenta de dos delanteros del Paris Saint-Germain: Kylian Mbappé y Edinson Cavani, autores de sendos dobletes.
Para ambos fue su cuarto Mundial, y probablemente el último, lo que implica que seguramente pasarán a engrosar la lista de grandes jugadores que nunca alzaron la copa, la cual incluye a Johan Cruyff, Alfredo Di Stefano, Eusebio y Michel Platini. Messi acaba de cumplir 31 años, mientras que Cristiano tiene 33. Si llegan a Catar 2022, se duda que lo hagan con el nivel excelso que han desplegado todo este tiempo. Los dos se han repartido equitativamente los últimos diez Balones de Oro al mejor futbolista del año. «No es momento de hablar del futuro de jugadores y entrenadores», dijo Cristiano. El técnico de Portugal Fernando Santos insistió que Cristiano sigue vigente y que lo tiene en cuenta para afrontar las eliminatorias de la próxima Eurocopa, a partir de septiembre. «Cristiano todavía tiene mucho que dar” .