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Por OLGA R. RODRIGUEZ
PIEDRAS NEGRAS, México (AP) _ La acumulación de gas provocó una explosión en una mina de carbón en el norteño estado mexicano de Coahuila, la cual dejó atrapados a unos 65 mineros, los cuales contaban apenas con seis horas de oxígeno.
Los equipos de emergencia continuaban apartando los escombros para tratar de rescatarlos, con la esperanza de que hayan logrado sobrevivir a la tragedia en el tiro cercano a la población de San Juan de Sabinas, 135 kilómetros al suroeste de la localidad texana de Eagle Pass.
Fueron rescatados al menos ocho trabajadores, con quemaduras y huesos rotos que recibieron tratamiento en un hospital local, dijeron fuentes sindicales y de la empresa que opera la mina. Los mineros habían estado cerca de la salida de la mina cuando ocurrió el incidente.
Los equipos de rescate trabajan continuamente mientras los familiares de las víctimas esperan noticias, reunidos alrededor de fogatas y envueltos en mantas para protegerse del frío inclemente.
Las autoridades habían prometido un informe sobre la situación antes del amanecer, pero hasta ahora ello no se ha verificado y no se permite el acceso a la zona de seguridad.
Sergio Robles, director de los servicios de emergencia de Coahuila, dijo que los mineros tenían consigo suficiente oxígeno para seis horas y estaban a entre dos y cinco kilómetros de la entrada de la mina.
Indicó que los equipos de rescate habían logrado avanzar apenas unos 300 metros hacia el interior de la mina, luego de trabajar unas 20 horas. Se desconoce cuando llegarían a los mineros. La explosión ocurrió alrededor de las 2.30 (0830 GMT) del domingo.
Las acciones de rescate han sido afectadas por la presencia de gases tóxicos, entre ellos el dióxido de carbono, indicó Robles. Cuando se le preguntó si las autoridades consideran que los mineros pudieron haber sobrevivido la explosión, Robles explicó que ello sería difícil debido a la acumulación de gas, pero se mantenía la esperanza de que así fue.
Juan Rebolledo, vicepresidente para asuntos internacionales de la firma minera Grupo México, propietaria de la mina, dijo que había tanques de oxígeno repartidos por toda la excavación, pero era imposible saber si los mineros tenían acceso a ellos.
El gobernador de Coahuila, Humberto Moreira Valdés, quien se encuentra en el área para supervisar las acciones de rescate, dijo a la cadena de televisión Televisa que el sistema de ventilación de la mina continuaba funcionando.
Rebolledo dijo que varios equipos de rescate se turnan para retirar cuidadosamente los escombros que bloquean el empinado tiro de la mina.
En las últimas cuatro décadas, han ocurrido varios accidentes fatales en las minas del norte de México. El peor tuvo lugar en 1969 cuando más de 153 trabajadores murieron en una mina ubicada en la población de Barroterán. En el 2001, otros 12 mineros fallecieron en un accidente en una mina cercana a esa población.
Asimismo, el incidente del domingo prolonga un año negro para las minas en América del Norte. En enero, 14 mineros murieron en accidentes separados en dos minas de Virginia Occidental, Estados Unidos.
En Canadá, 72 trabajadores lograron escapar de un incendio, que produjo gases tóxicos, dentro de una mina, el mes pasado. Los mineros pasaron una noche en cuartos de emergencia sellados con suficiente oxígeno, alimentos y agua para varios días.
