MILWAUKEE (AP) _ Miles de personas participaron el jueves en una marcha por las calles de esta ciudad en una protesta titulada «Un día sin latinos’’ en un esfuerzo por impedir que el Congreso perjudique a los trabajadores indocumentados. La policía calculó que unas 10.000 personas participaron en las manifestaciones y en una marcha hasta el centro de Milwaukee.

Los organizadores calcularon la cifra en 30.000 personas.  «Hemos venido a trabajar, no a ser discriminados’’, destacó Juan Hernández, que dijo que su jefe le autorizó a él y a otros trabajadores del mismo restaurante a que participaran en la protesta. «Queremos que se nos trate con igualdad’’.

Unos 90 negocios de propiedad de latinoamericanos en el sector sur de la ciudad estuvieron cerrados durante el día o algunas horas en respaldo de la protesta.

Los manifestantes se oponen a un proyecto de ley aprobado en diciembre por la Cámara de Representantes que convertiría en delito estar ilegalmente en Estados Unidos. Asimismo impondría nuevas sanciones a los empleadores que contraten a inmigrantes ilegalmente y respalda la construcción de una muralla en un tercio de la frontera con México.

El nombre de la manifestación fue tomada de un documental de ficción, «Un día sin mexicanos’’, que simula cómo sería la vida en California si todos los latinos desaparecieran repentinamente.

Bush insiste en la reforma

WASHINGTON, (AFP) – El presidente estadounidense, George W. Bush, reclamó el jueves al Congreso aprobar una reforma migratoria “amplia” que aliente a los indocumentados a salir de las sombras y les ofrezca de manera temporaria los empleos que los estadounidenses no quieren tener.

El mandatario pidió asimismo a legisladores y comentaristas apaciguar los ánimos mientras el Senado discute en las semanas próximas la reforma migratoria, un asunto de extrema sensibilidad política que divide a los republicanos y puede costarles escaños en las legislativas de noviembre.

Los republicanos más conservadores reclaman un endurecimiento de los controles fronterizos y penas más duras para quienes empleen a inmigrantes ilegales, mientras otros -Bush incluido- pregonan también la necesidad de crear un programa de trabajadores temporarios y resolver la situación de los cerca de 12 millones de indocumentados que residen en Estados Unidos.

“Creo que es hora de que el Congreso estadounidense actúe para tener un plan de migración que sea amplio y racional, y alcance importantes objetivos”, dijo Bush durante una reunión con líderes empresariales, religiosos y defensores de los inmigrantes en la Casa Blanca, dejando la ambigüedad de los últimos días sobre el asunto.

“Es un debate vital para nuestro país. Es importante que tengamos un debate serio, uno que discuta los temas”, insistió el jefe de Estado.

El líder de la mayoría republicana del Senado, Bill Frist, a favor de una reforma migratoria limitada que sólo aumente la seguridad fronteriza, indicó que el pleno comenzará a debatir el asunto en la semana del 27 de marzo, aunque la Comisión Judicial no haya tenido tiempo para negociar un texto que incluya una solución para los indocumentados y un programa de trabajadores temporarios.

“Nuestro gobierno debe fortalecer nuestras fronteras. Tenemos planes implementados para hacerlo”, subrayó Bush.

“Pero una parte del fortalecimiento de nuestras fronteras supone tener un programa de trabajadores temporarios que aliente a la gente a registrar su presencia para que sepamos quiénes son, y que les diga ‘Si usted está haciendo un trabajo que un estadounidense no hará, es bienvenido aquí durante un periodo de tiempo para hacer ese trabajo’”, añadió.

El debate que tendrá lugar en el Senado en las próximas semanas debe ser “civilizado” y tener en cuenta la historia del país, que asimiló a millones de inmigrantes, dijo Bush.

“Debe de hacerse de una manera que otorgue dignidad al proceso. Debe hacerse de una manera que no enfrente a un grupo de gente contra otro”, estimó.

Bush “nos dio un compromiso bastante fuerte de que va a trabajar para tener una reforma migratoria amplia”, dijo Shirley Peckosh, dueña de un vivero y miembro del gremio nacional de viveros y jardines, en una teleconferencia de prensa tras el fin de la reunión.

“Quedé impresionada de ver al presidente Bush en sintonía con nuestra necesidad como comunidad empresarial, entendiendo la necesidad de tener seguridad en la frontera pero también seguridad económica”, indicó Cindy Clark, del gremio nacional de hoteles.

Durante la reunión, Bush hizo entrar al salón oval al vicepresidente Dick Cheney, a su asesor Karl Rove y a otros altos funcionarios de la Casa Blanca, lo cual “es especialmente importante como señal al Congreso de su interés en el asunto y compromiso”, destacó John Gay, del gremio nacional de restaurantes.

La Comisión Judicial del Senado intentará votar un proyecto de ley sobre una reforma migratoria amplia el próximo lunes 27 de marzo, para que el pleno considere su texto y no un proyecto de ley presentado por Frist a partir de ese día. Se prevé que el debate en el Senado durará dos semanas.

La Cámara de Representantes ya aprobó a fines de 2005 un proyecto de ley que endurece los controles fronterizos, sin crear un programa de trabajadores temporarios ni ofrecer una solución a los indocumentados.