SANTIAGO DE CHILE. AP. Los 33 mineros atrapados desde hace 17 días en un yacimiento comunicaron el domingo que se encuentran vivos, según un mensaje enviado a través de una sonda y exhibido por el presidente Sebastián Piñera.

“Estamos bien en el refugio los 33”, señala el mensaje escrito en un papel con letras rojas, hecho llegar a la superficie a través de la sonda. A las 6 de la mañana ésta alcanzó el refugio de emergencia a 688 metros de profundidad, donde se presumía habían escapado los mineros tras el derrumbe del 5 de agosto que bloqueó el yacimiento de oro y cobre.  “Las noticia nos llena de alegría”, dijo el mandatario mientras exhibía la comunicación de los mineros.

Piñera viajó de Santiago al yacimiento, a unos 850 kilómetros al norte de la capital, luego que la sonda hiciera contacto con el refugio.  Un minero identificado como Mario Gómez, de 63 años, el de mayor edad entre los atrapados, adhirió a la sonda una carta dirigida a su esposa en la que informaba que se encontraba en el nivel 44 del mineral y le decía que la amaba, según leyó el presidente .  ”­Estoy feliz, feliz!”, declaró a la televisión una de las cuatro hijas del minero. “Nos turnábamos con mis hermanas para estar aquí en el campamento. Por primera vez voy a poder a dormir tranquila”. La sonda era una de las ocho perforadoras que operaban hacia el interior de la mina San José en busca del refugio de emergencia en el fondo del mineral.  El minero informó también que hicieron uso de vehículos en el interior de la mina para tener luz, y que también utilizaron una retroexcavadora con el fin de diseñar una canaleta para recoger agua.  El subsecretario de Minería, Pablo Wagner, señaló que la reserva de comida en el refugio de emergencia era para 48 horas.

La carta fue entregada por Piñera a la esposa de Gómez, Lila Ramírez, quien la leyó ante la prensa.  “Cuando el ministro (de Minería) me dijo que me había mandado una carta no lo podía creer. Sé que mi marido es fuerte, que a sus 63 años era el minero de más experiencia y podía dirigir a sus compañeros”, afirmó.

El rescate tardará

Por la sonda se les hará llegar a los mineros agua, oxigeno y alimento especial.  Sin embargo, los trabajos de rescate tomarán unos 120 días, según estiman los expertos que han dirigido los trabajos de perforación. Se espera que hoy,  lunes, llegue una moderna máquina traída al país por el gobierno con el fin de excavar un ducto de alrededor de 68 centímetros de diámetro por el cual se espera sacarlos a la superficie lo más rápido posible.