El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Ministerio Ambiente) y la Universidad Highlands de Nuevo México, firmaron un acuerdo de entendimiento en el que se comprometen a crear capacidad en la educación ambiental dentro del Programa de Investigación Ambiental para el Desarrollo Sostenible.

Mediante este acuerdo, los graduados calificados de la Escuela de Medio Ambiente ubicada en Jarabacoa, apoyados por el Ministerio de Educación, pueden completar su grado en licenciatura en Ciencias en la Universidad Highlands de Nuevo México, universidad que apoyará la matrícula de hasta dos estudiantes dominicanos por semestre.

Además, el convenio establece prácticas en el bosque de Nuevo México, Estados Unidos, y en el Instituto de Restauración Hidrológico Forestal de la referida universidad, donde los estudiantes pueden ser elegibles para pasantías de verano y optar por financiación por parte del Ministerio Ambiente y otras fuentes externas a la Universidad Highlands.

La firma del acuerdo interinstitucional entre el Ministerio Ambiente y la universidad norteamericana se produjo, durante el acto de investidura 64 guardaparques, entre los cuales se encontraban 5 mujeres, que recibieron capacitación en el manejo técnico del Sistema Nacional de Áreas Protegidas y la Ley 64-00, de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

El acto de graduación y la firma del acuerdo  fue presidido por el viceministro de Recursos Forestales ingeniero Manuel Serrano, en representación del ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, doctor Jaime David Fernández Mirabal y el doctor Andrew Egan, de la Universidad Highlands,  así como la directora de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Martha Fernández, el director del Servicio Nacional de Protección Ambiental, coronel Francisco Santos Tolentino y Ekers Raposo, del viceministerio de Áreas Protegidas y Biodiversidad.