VIENA (AP) _ Los ministros de Hacienda de la Unión Europea se comprometieron a intensificar sus esfuerzos para dotar una mayor apertura a los fragmentados mercados de Europa, dijo el sábado el ministro austríaco de Finanzas Karl-Heinz Grasser al concluir una reunión de dos días.

«El proteccionismo sólo acrecienta nuestros problemas en Europa’’, dijo a los periodistas, señalando a las persistentes barreras arancelarias como la causa del desempleo en Europa. «Necesitamos liberalizarnos más’’.

Empero, la manera en que Europa debería liberalizar sus principales sectores sigue siendo materia de disputa. El canciller británico del Tesoro Gordon Brown recomendó a los ministros crear una comisión independiente que investigue los sectores que aún no han sido abiertos a la competencia.

Presentó un documento que indicaba cómo muchos sectores de la economía europea continúan protegidos por barreras arancelarias que premian la ineficiencia.

Sin embargo, el ministro de Hacienda francés Thierry Breton se opuso a la creación de otro grupo de supervisores burocráticos, alegando que crearía otra pieza innecesaria de burocracia que supervise asuntos antimonopólicos en la Unión Europea.

Insistió en que algunos sectores importantes necesitan ser tratados de manera diferente, entre ellos el energético, donde los funcionarios reguladores de la UE han cuestionado la participación del gobierno francés en la fusión de las empresas Suez SA y Gaz de France, que bloqueó una posible oferta de Enel SpA, de Italia.

«Algunos sectores serán claves, como la agricultura, la energía y el agua’’, destacó Breton a los periodistas. «Necesitamos distintas normas para esos sectores’’. No dio detalles.

Tres importantes ejecutivos europeos expresaron sus puntos de vista sobre la manera en que Europa debería responder a la globalización.

«No estaríamos en lo cierto si decimos que la globalización acaba con los empleos. Nunca había habido tantos’’, indicó el director ejecutivo de Nestle SA, Peter Brabeck-Letmathe.

La respuesta mundial a los altos precios del petróleo dominaró las conversaciones el sábado entre la UE y 13 países asiáticos, Brunei, Cambodia, China, Indonesia, Japón, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Corea del Sur, Tailandia y Vietnam.