WASHINGTON, AFP- Una minúscula molécula podría jugar un rol esencial en el funcionamiento del sistema inmunitario, según un estudio conducido en Gran Bretaña con ratones y cuyos resultados son publicados este jueves en Estados Unidos.

   Según el estudio, cuando esta molécula -bautizada microARN- es neutralizada en los ratones, su sistema inmunológico ya no funciona normalmente. Así, los ratones resisten menos infecciones bacterianas, como la salmonelosis.

   Los investigadores del Wellcome Trust Sanger Institute estiman que esta molécula, descubierta recién a inicios de los años 90, podría jugar un rol vital similar en el ser humano.

   El estudio será publicado el viernes en la revista Science.

   Descubiertas a inicios de la década de 1990, las microARN contribuyen a regular la expresión de los genes. En el hombre, más de 200 de estas cortas secuencias de ARN han sido identificadas, pero sus mecanismos de acción todavía son poco conocidos. Algunos estudios anteriores mostraron que podían jugar un rol en la aparición o freno del desarrollo de algunos cánceres.

   El ARN (ácido ribonucleico) es similar al ADN (ácido desoxirribonucleico, marca única en cada individuo en el mundo para la identidad.