Quizás no es justo comenzar a hablar del 2005 cuando todavía no hemos ni siquiera llegado a mayo del 2004. Pero estoy seguro que han oído decir que las cosas ahora se mueven más rápido que antes.

Por eso, veamos una pequeña lista con algunos de los jugadores más importantes que podrían convertirse en agentes libres al finalizar esta temporada.

Jugador: Moisés Alou

Equipo, Posición: Cubs, LF

Reemplazo: Moisés Alou

Alou puede convertirse en agente libre, pero no creo que lo haga. Los Cachorros y el dominicano tienen una opción mutua para el 2005 que le pagará US$11.5 millones si es ejercida. Alou no ganará tanto en ningún otro sitio, y los Cachorros no tienen a nadie en las menores que se le parezca.

A menos que le vaya muy mal esta temporada, probablemente regrese para un año más con los Cachorros.

Jugador: Carlos Beltrán

Equipo, Posición: Reales, CF

Reemplazo: David De Jesús

Beltrán probablemente termine con los Yanquis, y la verdadera pregunta es cuándo; si los Reales viran las cosas esta temporada, Beltrán firmará el contrato de US$75 millones por cinco años en noviembre. Si los Reales siguen perdiendo, lo cambian en julio a los Yanquis por Dioner Navarro y un prospecto de pitcheo.

A corto plazo, el lugar de Beltrán será ocupado por David de Jesús, quien recientemente fue colocado como jardinero izquierdo. A largo plazo está el prospecto Chris Lubanski y cuando suba, de Jesús volverá al izquierdo.

Jugador: Adrián Beltré

Equipo, Posición: Dodgers, 3B

Reemplazo: Adrián Beltré

Los Dodgers tienen a uno de los bateadores jóvenes más sorprendentes en las menores, y él (James Loney) está a dos años de las mayores y no puede jugar tercera base porque tira con la mano equivocada. Así que si Beltré juega bien esta temporada y está teniendo un gran inicio los Dodgers probablemente harán lo que sea para volver a firmarlo. Si no resulta, ciertamente tendrán que buscar fuera de la organización y habrá varios antesalistas disponibles: Troy Glaus, Corey Koskie y quizás Mike Lowell.

Jugador: Nomar Garciaparra

Equipo, Posición: Red Sox, SS

Reemplazo: Pokey Reese

¿Realmente pienso que los Medias Rojas van a dejar ir a Garciaparra? No. Ellos lo necesitan y él a ellos porque pueden pagarle más que cualquier otro equipo excepto los Yanquis, que ya cuentan con dos siores). Con esto dicho, Garciaparra no está muy contento con la gerencia y los Medias Rojas podrían tomar el dinero de Nomar para ir tras Carlos Beltrán o José Vidro.

El principal prospecto de la organización es un torpedero, Hanley Ramírez. Todavía es muy joven y no está listo para pelear por un banderín en la División Este de la Liga Americana. Así que quizás Pokey Reese enseñe su guante en el 2005, con Ramírez graduándose para las mayores en el 2006.

Jugador: Aramis Ramírez

Equipo, Posición: Cubs, 3B

Reemplazo: Aramis Ramírez

Los Cachorros están bendecidos con tres buenos prospectos que pueden jugar tercera base, pero también tienen dos bendiciones en el Wrigley Field y WGN, lo que significa que pueden gastar lo que sea para mantener a Ramírez.

Por eso, la verdadera pregunta es si quieren mantenerlo, ya que Ramírez no ha sido el jugador más consistente. Todavía tiene apenas 25 años y se espera que mejore más antes de empeorar.

Jugador: Edgar Rentería

Equipo, posición: Cardenales, SS

Reemplazo: Héctor Luna

A los Cardenales ciertamente les gustaría traer a Rentería de vuelta cuando expire su contrato actual, y probablemente lo hagan. Pero ellos tienen sus aspiraciones con Héctor Luna, quien fue seleccionado en la Regla V del draft el pasado mes de diciembre.

Luna tiene 24 años, comete muchos errores, y no tiene poder, a pesar que los Cardenales consideran vale un puesto en el roster toda la temporada. Pero si Luna pasa la mayor parte del tiempo en la banca, cómo pueden los Cardenales estar convencidos de que Rentería puede irse. Ellos no lo están, y Rentería será firmado con un contrato que se verá tonto en unos años.

Versión (Dionisio Soldevila Brea).