MADRID. AFP.  El ex secretario general del Partido Comunista Español (PCE) Santiago Carrillo, fallecido ayer a los 97 años, fue uno de los principales actores de la transición de España a la democracia tras la muerte del dictador Francisco Franco en 1975 y una figura histórica del comunismo europeo.

Apartado de la escena política desde 1991 había dedicado sus últimos años a dar conferencias, escribir libros, entre ellos, sus memorias, y comentar la actualidad política española en prensa y radio.   «Me siento muy bien siendo un francotirador independiente, porque tengo una libertad de movimientos que no tenía cuando era dirigente de un partido tan disciplinado como el comunista», confesó en una entrevista.   Nacido el 18 de enero de 1915 en Gijón (Asturias) e hijo de un dirigente del PSOE, al estallar la Guerra Civil española (1936-1939) decidió abandonar esa formación para entrar en el PCE, integrando rápidamente su buró político y su Comité Central.   Fue criticado toda su vida por la matanza de miles de prisioneros franquistas en la localidad madrileña de Paracuellos del Jarama.

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El exilio

De mirada viva tamizada por unas gafas de gruesos cristales y con su eterno cigarrillo en los labios, tras la derrota republicana emprendió un largo exilio de 38 años, que lo llevó por Estados Unidos, la Unión Soviética, Argentina, México y Argelia, antes de establecerse definitivamente en París en 1944.   Durante su estancia en Buenos Aires empezó a establecer enlaces con los comunistas que habían permanecido en España reorganizando el partido.