RAMALA, Cisjordania (AP).- Yaser Arafat, que triunfantemente puso a su pueblo en los reflectores del mundo pero no logró la creación del estado palestino, la lucha de toda su vida, murió el jueves a los 75 años, dijo a The Associated Press el ministro del gabinete palestino Saeb Erekat.

Fue el fin para un hombre lleno de misterios y paradojas, pues fue considerado terrorista, hombre de estado, autócrata y hombre de paz.

   Erekat confirmó la muerte de Arafat a la AP. El líder palestino pasó sus últimos días en coma en un hospital militar francés a las afueras de París.

   Tayeb Abdel Rahim, un asesor de Arafat, confirmó que el líder falleció a las 4:30 de la madrugada tiempo de París. Habló con periodistas en el cuartel de Arafat en la ciudad Cisjordana de Ramalá.

   Los últimos días de Arafat fueron tan oscuros y dramáticos como su vida. Fue trasladado a Francia en avión el 29 de octubre después de casi tres años de estar recluido en su cuartel de Cisjordania por tanques israelíes. Tuvo una mejoría inicial, pero repentinamente se deterioró mientras circulaban los rumores sobre su enfermedad.

   Importantes funcionarios palestinos volaron a Francia para verificar el estado del líder mientras su esposa Suha, de 41 años, los acusó públicamente de intentar usurpar sus poderes. Los palestinos ordinarios oraron por su pronta mejoría, pero expresaron una profunda frustración por el fracaso del líder para mejorar sus vidas.

   El hecho de que Arafat no hubiera preparado a un sucesor complicó su muerte, incrementando el peligro de un conflicto entre facciones palestinas.