BAGDAD,  (AFP) – Diez militares estadounidenses murieron en combate en Irak, informó el ejército norteamericano ayer domingo, la víspera de la celebración anual del Día de Conmemoración de los Caídos en Washington.

 Sin embargo, Estados Unidos pudo anunciar una buena noticia desde Irak al informar de la liberación de 41 prisioneros de un campo de Al Qaida, donde se llevaban a cabo torturas, en una inestable provincia al noreste de Bagdad.

 La mayoría de los diez militares murió en Bagdad y en localidades cercanas a la capital, epicentro de la violencia sectaria en el país y escenario de un polémico refuerzo de 28.000 soldados.

 Cuatro militares murieron el sábado en dos ataques en la provincia sunita de Salaheddin, al norte de Bagdad, mientras que otros cuatro lo hicieron en la capital.

 Un marine y un soldado murieron en combate al norte y al oeste de Bagdad, respectivamente.

 Estos decesos elevan a por lo menos 103 el número de bajas estadounidenses en Irak en mayo. Otros dos siguen desaparecidos dos semanas después de haber sido secuestrados por Al Qaida, con lo que mayo será uno de los más mortíferos desde la invasión en marzo de 2003. El aumento de víctimas entre las filas del ejército responde en buena parte a la nueva estrategia de operar en zonas que hasta poco se evitaban, como la provincia de Diyala, donde las fuerzas lideradas por Estados Unidos liberaron a 41 cautivos.

 «Esta mañana efectuamos una operación combinada con el Quinto Ejército iraquí al sur de Baquba, y hallamos un campo de prisioneros de Al Qaida, o si prefiere, un escondrijo», explicó el portavoz a la AFP. En el campo, localizado al norte de Bagdad, se hallaban 41 personas, probablemente civiles iraquíes, muchos de ellos con traumatismos o signos de deshidratación, explicó el militar.

 Algunos de los rehenes habían permanecido retenidos durante varios meses, añadió.

 En Estados Unidos, el apoyo de la opinión pública a las operaciones militares en Irak sigue cayendo.

 Las ceremonias del Día de Conmemoración de los Caídos, el lunes, se centrarán de nuevo en el alto precio que Estados Unidos está pagando en su batalla por estabilizar Irak.

Hallan 44 cadáveres

BAGDAD, (AFP) – Los cadáveres de 44 personas asesinadas fueron descubiertos ayer domingo en diferentes barrios de Bagdad, entre ellos 12 en un descampado de Dura, al suroeste de la capital, informaron los servicios de seguridad y fuentes médicas.  «En total, 44 cadáveres de personas asesinadas a tiros fueron descubiertas en Bagdad», indicó una fuente de los servicios de seguridad, lo que significa un aumento sensible respecto a las últimas semanas, cuando el balance diario era de 20 a 30 personas.

 El saldo de este domingo se acercó así al número de personas asesinadas antes del lanzamiento del nuevo plan de seguridad a mediados de febrero en la capital, según el cual están desplegados 85.000 soldados y miembros de los cuerpos de seguridad iraquíes.

 Dura es un barrio sacudido regularmente por la violencia entre las comunidades chiíta y sunita y donde los secuestros, atentados y disparos de obuses son moneda corriente.

 «Hemos encontrado 12 hombres, vestidos de civil, de 20 a 40 años. Algunos tenían las manos atadas y presentaban signos de haber sido torturados. Todos fueron baleados, la mayoría en la cabeza», indicó la fuente.  Más de 16.000 civiles murieron en Bagdad en 2006.