BAGDAD, (EFE).- Un nuevo atentado suicida dejó ayer al menos 13 muertos, todos policías, en la ciudad norteña de Kirkuk, a pocas horas de la llegada a Irak del secretario de Defensa de EEUU, Donald Rumsfeld, para evaluar la seguridad del país antes del traspaso de poder previsto para el 30 de junio.

El ataque, en el que otras 50 personas resultaron heridas, varias de ellas graves, se produjo sobre las 08.45 hora local (05.45 GMT) en un barrio kurdo de la ciudad, cuando decenas de policías estaban reunidos frente a la comisaría para iniciar su jornada de trabajo.

Cerca de la comisaría atacada al menos 15 coches ardieron tras la explosión y los edificios colindantes han resultado seriamente dañados.

De acuerdo con el jefe del destacamento, coronel Adel Zain al Abadin Ibrahim, dos personas han sido detenidas y sometidas a interrogatorio tras el ataque.

Kirkuk, a unos 400 kilómetros al norte de Bagdad, donde conviven árabes, kurdos y turcomanos, cobija importantes instalaciones petroleras iraquíes, y en su subsuelo se encuentra el 6,4 por ciento de las reservas mundiales de crudo.

A finales del año pasado la ciudad fue escenario de enfrentamientos entre los árabes y los kurdos en protesta por los planes de estos últimos de anexionarla al Kurdistán iraquí, donde intentan establecer una entidad autónoma.

El ataque de hoy es el último en una serie de acciones violentas cometidas en los últimos meses por los grupos de la resistencia contra efectivos de seguridad y civiles iraquíes, a los que acusan de colaborar con las fuerzas de ocupación.

Según fuentes iraquíes, más de 300 policías han muerto en atentados perpetrados en diferentes zonas del país, especialmente en el llamado «triángulo suní», que incluye ciudades como Faluja, Ramadi y Tikrit, también escenario de ataques contra las tropas de EEUU.

Precisamente la inspección a la sede de uno de los cuerpos de seguridad iraquíes ha sido la primera parte del programa de Rumsfeld tras su llegada hoy a Irak, en su cuarta visita a este país desde la caída del régimen de Sadam Husein en abril pasado.

Rumsfeld, que llegó procedente de Kuwait, fue recibido en el Aeropuerto Internacional de Bagdad por el administrador civil de Irak, Paul Bremer, en medio de especiales medidas de seguridad.

Tras una entrevista con altos mandos militares estadounidenses, ambos visitaron un cuartel de la recién creada Guardia Civil, donde el secretario de Defensa recibió un cartel de parte de ese cuerpo paramilitar.

En el afiche se podía leer: «Fuerzas de Seguridad Iraquíes – Una Nueva Generación».

El cartel muestra «el aprecio el pueblo de Irak por el gran apoyo recibido del (norte)americano y de las fuerzas de la Coalición Internacional», según explicó un portavoz iraquí.

El Ejército de EEUU ha hecho hoy un extraordinario despliegue de seguridad en Bagdad con ocasión de la visita de Rumsfeld.

Decenas de patrullas militares han obstaculizado el tráfico aún más de lo habitual durante toda la mañana.