Damasco, (AFP).- Diecisiete personas murieron y otras 14 resultaron heridas hoy en un atentado con coche bomba en Damasco, en el ataque más sangriento cometido en Siria desde los años 1980.

Según la televisión pública Siria el vehículo contenía 200 kilos de explosivos y estalló en un cruce de rutas que lleva a la vez al aeropuerto internacional de Damasco y a la tumba de Sayyeda-Zeinab, un lugar de culto chita del sur de la capital.

«Diecisiete personas murieron y otras 14 quedaron heridas en el atentado», indicó la agencia de prensa Sana.

Según el ministro sirio del Interior, general Bassam Abdel Majid, «está claro que se trata de una operación terrorista contra una región llena de gente y desgraciadamente todas las víctimas son civiles».

«No podemos aún señalar con precisión quiénes son los responsables, pero la investigación dirigida por la unidad de lucha antiterrorista nos llevará a ellos. En cuanto esté claro anunciaremos los detalles», añadió a la televisión Siria.

El presidente francés Nicolás Sarkozy condenó este sábado el atentado y expresó sus condolencias a su homólogo sirio Bachar Al Assad.

Asimismo el rey Abdalá II de Jordania y el presidente ruso Dimitri Medvedev repudiaron el sangriento atentado en sendos mensajes enviados a Bachar Al Assad.

Según la televisión, una unidad de lucha antiterrorista ha abierto una investigación sobre lo sucedido.

Los periodistas y fotógrafos fueron mantenidos a distancia del lugar del atentado, el más sangriento que se ha producido en Siria desde los años 1980, época en que los atentados eran cometidos por los Hermanos Musulmanes.

Sayyeda-Zeinab era la nieta del profeta Mahoma, hija del Imam Alí y hermana de Hassan y Hussein, ambos asesinados. Su tumba es uno de los lugares más visitados a diario por peregrinos chiitas procedentes de Irán, Irak, el Golfo y Líbano.

El pasado 22 de septiembre, las autoridades libanesas aseguraron que Siria había enviado refuerzos militares a su frontera con Líbano alegando motivos de seguridad interna.

«Casi 10.000 soldados de las fuerzas especiales sirias han sido enviados a la región de Abudiya en la frontera con Siria al norte de Líbano», declaró un portavoz militar libanés.

«Damasco afirmó que se trataba de medidas de seguridad internas que no rebasaban el territorio sirio y que no iban dirigidas en absoluto contra Líbano», añadió.

Ibrahim Darraji, un profesor de derecho internacional de la Universidad de Damasco, interrogado por la AFP, declaró que «el ataque es contra Siria, bien sea por Estados cuyos intereses están en contradicción con los de Damasco, en relación a los expedientes libanés, palestino o iraquí, o por servicios de inteligencia y otros grupos que buscan atentar contra la seguridad del país».

En los últimos meses se han producido en Siria asesinatos e incidentes de seguridad.

En agosto pasado, un alto responsable del ejército sirio, el general Mohamed Sleiman, responsable de la seguridad del Centro de Estudios e Investigaciones Científicas, fue asesinado.

Su muerte se produjo seis meses después del asesinato el 12 de febrero en Damasco del imam Muhgnieh, un hombre clave en las operaciones militares del Hezbolá chiita libanés. El Hezbolá culpó de su muerte a Israel, que negó toda implicación en el caso.

Siria ha salido en los últimos tiempos de su aislamiento internacional, sobre todo con la visita en septiembre a Damasco de Nicolas Sarkozy, la primera de un jefe de Estado occidental en cinco años.

Sin embargo los lazos con Estados Unidos siguen siendo bastante tensos ya que Washington acusa a Damasco de sostener el terrorismo apoyándose en el Hezbolá y facilitando la infiltración de insurgentes en Irak. También le reprocha su alianza con Irán.