BAGDAD (AP).- En dos atentados separados con bombas colocadas al costado de caminos, murieron el domingo dos soldados estadounidenses y dos niños iraquíes, mientras eran enterradas en la ciudad sureña de Karbala víctimas de un coordinado ataque guerrillero que dejó el sábado 19 muertos y casi 200 heridos.

La primera bomba de fabricación casera, en el centro de Bagdad, mató a dos niños y a un soldado e hirió a otros cinco, además de su intérprete iraquí y ocho miembros de la defensa civil iraquí, dijo el sargento Patrick Compton.

Una segunda bomba estalló al costado de una carretera mientras una caravana militar se desplazaba cerca de Faluya, al oeste de Bagdad. En el atentado murió un soldado estadounidense y fueron heridos otros tres, dijo el ejército.

Durante la noche, fuerzas estadounidenses que recibieron un dato de un informante iraquí, encontraron 580 cohetes enterrados en el suelo cerca de Abayachi, una población al noroeste de Bagdad, dijo la mayor Josslyn Aberle, vocera del ejército.

Cinco sospechosos han sido detenidos en vinculación con los ataques en Karbala, dijo el domingo un vocero de la fuerza multinacional encabezada por Polonia.

«Hemos arrestado a cinco hombres, y todavía los estamos interrogando», dijo el teniente polaco Rafal Smilkowski.

En la ciudad norteña de Irbil, un dirigente del Partido Democrático de Curdistán fue herido el domingo de una emboscada en que murieron tres de sus guardaespaldas, dijo la policía. Los atacantes hirieron a Jwamair Atyia Kakawi, subdirector de seguridad del partido, pero no de gravedad, dijo el director de la policía Niriman Abdul-Hamid.

El sábado en la noche, atacantes destruyeron cuatro licorerías en la ciudad norteña de Kirkuk. Se presume que fueron militantes musulmanes, pues el alcohol es prohibido por las leyes del islam.

El domingo, centenares de personas participaron en ceremonias fúnebres en homenaje a las víctimas del mayor ataque de la resistencia iraquí desde la captura de Saddam Hussein el 13 de diciembre. Atacantes suicidas y combatientes con lanzagranadas y morteros atacaron el sábado dos bases de la coalición aliada y la oficina del gobernador en la ciudad sagrada chiíta de Karbala.

Seis soldados de la coalición, seis agentes de la policía iraquí y un civil murieron en los ataques. El domingo, otras cinco personas y un teniente búlgaro fallecieron de las heridas que sufrieron en esos ataques, informó la agencia de noticias PAP de Polonia, citando como fuente al funcionario de salud Saad al-Nasrawi.

Por lo menos 172 personas, muchas de ellas civiles, fueron heridas. Un total de 37 soldados de la coalición fueron heridos, entre ellos 27 búlgaros y cinco estadounidenses, dijeron las autoridades. Del resto de los 26 búlgaros heridos, seis se hallan en grave estado, 12 en condición estable, y ocho fueron dados de alta de un hospital, dijo PAP.

Cinco de los soldados muertos eran búlgaros y dos tailandeses.

Bulgaria tiene un batallón de infantería ligera de 485 soldados en Irak. El domingo, el viceprimer ministro búlgaro Plamen Panayotov dijo que su país no retirará las tropas de Irak.

«Para el gobierno búlgaro, esta tragedia es prueba de que deben hacerse todos los esfuerzos posibles para unirse en la lucha global contra el terrorismo», dijo Panayotov.