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LAGOS (AP).- Una tubería de gasolina estalló en llamas cuando empobrecidos aldeanos trataban de recoger el combustible, causando la muerte de 260 habitantes y heridas a 60 en la ciudad más grande de Nigeria el martes, informó la Cruz Roja.
Personal de la Cruz Roja seguía sacando cadáveres chamuscados al atardecer, pero la tarea iba menguando, dijo Ige Oladimeji, funcionario de la Cruz Roja de Nigeria.
Se podía ver a centenares de cadáveres mezclados y amalgamados en el sitio de la explosión, donde continuaba un gigantesco incendio. El intenso calor de las llamas impidió inicialmente a los obreros de rescate acercarse al lugar, mientras gruesas columnas de humo se alzaban de la congestionada urbanización de Adule Egba, donde se registró la explosión.
«Sólo pudimos reconocerlos por sus cráneos. Los cadáveres están desparramados por todas partes’’, dijo Oladimeji. Los trabajadores «no pueden acercarse lo suficiente pues continúa el incendio’’, añadió.
Testigos dijeron que ladrones profesionales rompieron la tubería poco después de la medianoche, y que centenares de personas, hombres, mujeres y niños recogieron la gasolina durante horas en bidones de plástico, baldes y bolsas. Se ignora por qué la gasolina se incendió.
«Fue una tragedia que podría haberse evitado’’, dijo Joel Ogundere, cuya vivienda estaba cerca del sitio de la explosión. «Fue un resultado de la pobreza, la ignorancia y la codicia’’, señaló el abogado.
Oladimeji confirmó que había 260 muertos y 60 heridos.
Unas horas después de la explosión, una densa nube de humo seguía elevándose sobre el vecindario. En Nigeria se han registrado varios casos en que personas abren huecos en tuberías de transporte de combustible para extraer su contenido. En mayo, más de 150 personas murieron por una explosión similar en Lagos.
Nigeria es el mayor productor de petróleo en Africa, pero muchas personas en el país carecen de suficiente combustible para vehículos y estufas. La escasez en días recientes hizo que largas filas de automovilistas se formasen durante horas en los centros de abastecimiento.
