Afganistán, (AP).- Un ataque aéreo estadounidense destruyó el viernes dos camiones cisterna capturados por el Talibán en el norte de Afganistán y mató a unas 90 personas, incluyendo insurgentes y decenas de civiles que habían corrido al lugar para recoger combustible, dijeron las autoridades afganas.

Los funcionarios de la OTAN insistieron al principio que no había civiles en la zona cuando ocurrió el ataque a las 2.30 de la mañana, pero más adelante el titular de la alianza, Anders Fogh Rasmussen, admitió que algunos civiles pudieron haber muerto.

El ataque en la provincia norteña de Kunduz probablemente intensificará la indignación pública por las bajas civiles, que hizo que el comandante de la OTAN, general Stanley McChrystal, ordenara en junio detener los ataques cuando hubiera peligro para los civiles.

La violencia ha aumentado en gran parte del país desde que el presidente Barack Obama despachó a 21.000 soldados más a Afganistán este año, cambiando el foco de la guerra contra el extremismo islámico antes centrado en Irak. En agosto murieron 51 soldados estadounidenses en Afganistán, el mes más mortífero para las fuerzas norteamericanas desde la invasión a fines del 2001.

Kunduz, ex bastión del Talibán, había estado mayormente pacífico hasta que los ataques de los insurgentes empezaron a aumentar este año. La mayor parte de la lucha en Afganistán este verano ha sido en el sur y el este, donde operan las fuerzas estadounidenses y británicas. Los alemanes son responsables por la zona de Kunduz.

El ataque tuvo lugar un día después que el secretario de defensa estadounidense Robert Gates insinuó por primera vez que estaría dispuesto a enviar más soldados después de resistirse durante meses a un aumento significativo, pese a la creciente oposición pública en Estados Unidos a la guerra.

Alrededor de la medianoche los insurgentes secuestraron los camiones cisterna, que transportaban combustible para las fuerzas de la OTAN, cerca de la población de Omar Khel. Las fuerzas de la coalición comenzaron el ataque aéreo cuando los combatientes talibanes detuvieron los vehículos en un cruce sobre un río, informó el jefe de la policía Gulam Mohyuddin.

Un agente de la policía dijo que al menos 90 personas habían muerto y que 40 de ellas eran civiles, incluyendo algunos que recibían el combustible de manos de los milicianos. El integrante de la policía hizo estas declaraciones bajo condición de permanecer en anonimato por la naturaleza del asunto.

El vocero del Talibán Zabiulá Mujahid índicó que los insurgentes capturaron los camiones cuando se dirigían de Tayikistán a abastecer a las fuerzas aliadas en Kabul.

El gobernador de la provincia de Kunduz, Mohamed Omar, reportó también 90 muertes, aunque no especificó cuáles eran civiles.

Entre los muertos se encontraba el comandante talibán de varios distritos de Kunduz, Abdur Rahman, otros importantes milicianos y cuatro combatientes chechenos, dijo Omar.

«Abudur Rahman era un hombre muy peligroso», señaló Omar. «Espero que la muerte de Rahman tenga un efecto positivo en la ciudad de Kunduz».

Las autoridades informaron que al menos 12 personas fueron hospitalizadas.

Omar señaló que los habitantes de la población escucharon aviones antes de que estallaran los vehículos, pero algunos de ellos pensaron que los camiones habían sido impactados por granadas impulsadas por cohete. Agregó que la mayoría de los cuerpos resultaron extensamente quemados.

Los secuestros son un signo del deterioro de la seguridad en Afganistán.