WASHINGTON (AP).- A nadie debe sorprender que demoró más de 200 años hasta que Estados Unidos tuviera una mujer como presidente de la Cámara de Representantes, pues cuando se trata de la participación de las mujeres en la política, Estados Unidos no es precisamente un país de vanguardia.

Las mujeres constituyen una buena porción de las legislaturas en otros 79 países, entre ellos China, Cuba, Corea del Norte y Vietnam, de acuerdo a la Unión Interparlamentaria. Estados Unidos está rezagado inclusive en relación a países que invadió a partir del 2001 derrocando a sus gobiernos: Afganistán e Irak.

«Cuando mis colegas me elijan como presidenta, el 4 de enero, no sólo romperán un cielorraso de cristal, sino un cielorraso de mármol’’, dijo la representante Nancy Pelosi, quien ocupará el cargo una vez los demócratas tomen control de la cámara baja.

Había 22 mujeres en la Cámara de Representantes cuando Pelosi fue elegida por primera vez en su distrito de California, en 1987. Y habrá un récord de 71 mujeres cuando sea designada presidenta de la Cámara de Representantes. Eso brindará a las mujeres una modesta minoría: un 16% de las bancas.

«El principal obstáculo que enfrentan las mujeres’’ que quieren dedicarse a la política, «no es el sexo, sino la falta de oportunidades’’, dijo Ellen R. Malcolm, presidenta de la organización EMILY List, que colabora con mujeres demócratas partidarias del aborto a fin de ayudarlas en su campaña electoral. «Un 98% de los legisladores en ejercicio que buscan un nuevo mandato, son reelegidos … Por lo tanto, existen muy escasas oportunidades’’, añadió.

Una vez las mujeres deciden postularse como candidatas a un cargo público, son tan exitosas como los hombres, según expertos que estudiaron el tema. Sin embargo, las mujeres en Estados Unidos parecen menos proclives a la política.

Según algunos expertos, una de las razones es el cuidado de los niños.

«Todas esas mujeres, inclusive si tienen excelentes calificaciones, siguen muy involucradas en la vida familiar como para postularse’’ a un cargo, dijo Richard Fox, profesor de ciencias políticas en la institución académica Union College, de Nueva York.

Pelosi, de 66 años, viene de una familia de políticos. Es hija y hermana de alcaldes de Baltimore, en Maryland. Pero ella aguardó hasta que su hija menor comenzara estudios en el colegio secundario, antes de lanzarse como candidata al Congreso. Y ese, al parecer, es un camino seguido por otras mujeres norteamericanas que se dedican a la política, de acuerdo a Fox.