RIAD.-Arabia Saudita celebró ayer por primera vez en su historia elecciones abiertas a las mujeres, que pudieron participar como candidatas y votantes, un paso tímido hacia la igualdad de sexos en este reino ultraconservador regido por una versión rigorista del islam. Los recintos de votación cerraron a las 17H00 hora local (14H00 GMT).

Mohamed al Jarji, funcionario de la autoridad electoral informó que durante la jornada la participación fue mejor que en 2011, debido al impulso de las redes sociales. «Ahora las mujeres tienen voz», declaró Awatef Marzuq, con el rostro cubierto. Reconoce haber «llorado» después de haber depositado su papeleta en un colegio electoral de Riad para estos comicios municipales. «Son cosas que vemos en televisión en otros países y nosotras no podíamos hacerlo», añadió pese a que las posibilidades de que las candidatas salgan elegidas son ínfimas.

Arabia Saudita era el único país en negar el derecho de voto a sus ciudadanas. Tampoco pueden conducir y necesitan el visto bueno de un hombre para trabajar o viajar.