BUENOS AIRES.-El gigante canadiense Barrick Gold fue sancionado ayer con una multa de US 9.3 millones por un masivo derrame de solución de cianuro en la provincia argentina de San Juan en septiembre de 2015 y por el cual la justicia levantó cargos contra 9 ejecutivos.

La sanción fue dispuesta por el Ministerio de Minería de San Juan, al oeste de Buenos Aires. “Se ha resuelto la aplicación de sanciones que prevé el código de minería para tales casos”, anunció el gobernador Sergio Uñac. “Con esto estamos protegiendo el desarrollo de la actividad minera en la provincia”, agregó.

Barrick reconoció un incidente en una válvula de la cañería del proceso de extracción de materia soluble mediante un disolvente, lo que provocó el derrame de 1,072 metros cúbicos de líquido de cianuro sobre un canal de la mina Veladero el 13 de septiembre. Esto causó pánico en los habitantes de la zona ante la posibilidad de contaminación de los recursos hídricos cercanos al yacimiento.

Organismos oficiales de San Juan y la justicia provincial descartaron la presencia de cianuro en las muestras de agua. Pero un estudio de la Universidad Nacional de Cuyo, de la limítrofe provincia de Mendoza, dijo en octubre que muestras tomadas tras el derrame arrojaron la presencia de metales por encima de los valores permitidos para el consumo. El gobierno de San Juan descalificó el informe y lo tildó de “falso” y “engañoso”. La víspera el juez Pablo Oritja, procesó sin prisión preventiva a 9 ejecutivos del área de medio ambiente de la minera.