La música afroantillana ha sido marco de las cosas que dicen los pueblos bañados por el mar caribe. Esas cosas han llevado consigo muchas palabras, algunas de uso común en diferentes países, otras llevan carácter de exclusividad. Estas son conocidas gracias a la difusión que le ha dado algún son, merengue, plena o salsa.

Forman parte del habla popular de países como Republica Dominicana, Cuba o Puerto Rico. Además se mudan con la gente hacia ciudades de Estados Unidos y Europa donde llegan las comunidades latinas.

Existen palabras que han adquirido otros significados en los procesos de socialización de los barrios. La música ha sido el vehículo promocional de estas. Es el caso de ABACALAO@, la cual se dio a conocer en un tema de Willie Colón y Héctor Lavoe, titulado ATe conozco@. En este caso no hablamos del pez, sino de Aun hombre que trae mala suerte. Luego del éxito de esta canción(Te conozco Bacalao/ aunque venga disfrasao) esta palabra, con su nuevo significado, ha sido incluida en otras composiciones.

A continuación recogimos un pequeño glosario compuesto por palabras traídas del canto popular del caribe.

ACHE: Expresión yoruba que significa salud y suerte. Usada en Cuba.

AGUZARSE: Estar alerta, en guardia(Agúzate que te están mirando Richie Ray y Bobby Cruz.

ASERE: Expresión yoruba que significa amigo, colega.

BACANO: Es un hombre de mundo, que sabe estar a la altura de todas las circunstancia.

BEMBA: Labios carnosos y prominentes. En el caló caribeño, sirve para designar al chismoso o hablador. De ahí la la frase ARadio Bemba@ que significa chisme o rumor. Celia Cruz hizo famosa estar palabra(pa´mí tu no eres na´/tu tienes la bemba colora).

BILLETE: Sinónimo de dinero.

BONCHE: Anteriormente se utilizaba para identificar una pelea. Hoy significa fiesta y parranda.

BOTARSE: Hacer algo muy bien.

CACHE: Clase, categoría. Tocar o bailar con caché es hacerlo con elegancia y sabiduría.

CAMARA: Camarada. Sinónimo de amigo, de Asere.

CHEVERE: Algo o alguien agradable.

COCO: Cabeza, cráneo o cerebro. Cuando decimos que a alguien le patina el coco, queremos decir que está loco.

COMAY: Comadre. Se usa corrientemente entre amigos.

COMPAY: Compadre. Se le da el mismo uso que a comay.

CUEROS: Se refiere a cualquier instrumento de percusión, compuesto por parches de piel animal: bongó, tumbadora, tambora, batá, etc.

GUAPO: Valiente. Es el hombre de la calle que no teme a nadie ni a nada.

JEVA: Sinónimo de novia. También se le llama jeva a una mujer que te agrada.

JUMA: Borrachera.

MACETA: (por la). Algo bien hecho. Por todo lo alto.

MAMBO: Además del genero musical, el mambo es la parte más excitante de un son, una salsa o un merengue. También se usa para identificar un problema(en la esquina se armó un mambo).

PANA: Amigo, Asere, Compañero.

PAQUETERO: Persona mentiroso. Estafador.

QUEMAR: Bailar bien pegado y/o con afinque. También se dice alguien Aestá quemao@ cuando tiene mala fama.

SABOR: Alguien tiene sabor cuando lleva un toque o baile contagioso.

SERRUCHO: Compartir el costo de una fiesta, la bebida o comida.

SWING: Sinónimo de sabor. Sabrosura a la hora de tocar un número musical.

TRAQUETEAR: Trabajar en algo ilegal.

TUMBAR: Sinónimo de robar.

VACILON: Algo sabroso y divertido.