CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU.  AP.  El robot explorador extraterrestre más grande del mundo partió ayer  en busca de rastros de vida en la superficie de Marte.   La nave tardará ocho meses y medio en efectuar la travesía de 570 millones de kilómetros (354 millones de millas) hasta el planeta rojo.   La NASA lanzó el explorador “Curiosity” (“Curiosidad”) a bordo de un cohete no tripulado Atlas V desde Cabo Cañaveral, bajo un cielo nublado. El robot tiene una tonelada de peso, el tamaño de un automóvil y se mueve sobre seis ruedas.   Más de 13.000 invitados de la NASA asistieron al lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy.  

Fue el primer lanzamiento de la NASA al planeta vecino en cuatro años y el primer envío de un robot marciano en ocho años.   La astrobióloga de la NASA Pan Conrad, cuyo instrumento en busca de compuestos de carbono se encuentra en el vehículo, se puso una blusa especial para la ocasión. La prenda, de azul brillante y manga corta, estaba adornada con cohetes, planetas y las palabras “Próxima parada: íMarte!”.