PASADENA, California, EEUU (AP).– Una nave de la NASA entró exitosamente ayer, viernes, a la órbita de Marte y se unió a un trío de vehículos orbitales que ya están circundando el planeta rojo. Los científicos vitorearon cuando el Mars Reconnaissance Orbiter (Vehículo Orbital de Reconocimiento de Marte) reapareció detrás del planeta y le indicó al Laboratorio de Propulsión a Chorro que la maniobra había sido un éxito.

«Oh, estoy muy aliviado’’, dijo Jim Graf, gerente del proyecto. «Salió perfecto’’.

La nave, de dos toneladas de peso, recorrió 499 millones de kilómetros. Es la más sofisticada en haber llegado a Marte y se espera que obtenga más información que todas las misiones marcianas anteriores juntas.

Explorará Marte en una órbita baja durante cuatro años y se espera que genere la información más detallada hasta la fecha sobre el planeta y su clima.

En los últimos meses del año la nave comenzará a explorar la atmósfera marciana, registrará la superficie en busca de evidencia de restos de cuerpos de agua y buscará nuevos sitios de aterrizaje para misiones robóticas y para otras posiblemente tripuladas.

La misión de 720 millones de dólares es administrada por el Laboratorio de Propulsión en Pasadena.