QUITO (AFP).- Ecuador será un anfitrión incómodo durante la primera gira por Latinoamérica del subjefe del departamento norteamericano de Estado, John Negroponte. En Quito lo esperan reclamos, protestas sociales y una retórica explosiva como la de su enemigo venezolano, Hugo Chávez. Negroponte, quien también visitará Colombia, Perú y Panamá, llegará este miércoles junto al secretario adjunto de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental, Thomas Shannon, en el momento de mayor controversia y distanciamiento entre Washington y Quito. “Ecuador es una suerte de aliado perdido por el que Estados Unidos todavía quiere apostar”, dijeron analistas a la AFP, al retratar el deterioro de las relaciones durante el gobierno de George W. Bush, cuando también creció la influencia regional de Chávez, quien llamó a Negroponte “criminal de guerra”. “Hay sectores de Estados Unidos que tienen la idea de que Ecuador es un país rescatable antes de que se alinee totalmente a Venezuela”, afirmó por su parte Marco Romero, director de la maestría de Relaciones Exteriores de la Universidad Simón Bolívar.

   Antes de cualquier abrazo con el gobierno de Rafael Correa -un duro crítico de la Casa Blanca y aliado de Chávez-, Negroponte recibirá reclamos.

   De entrada, una carta de protesta por el retiro de Ecuador como sede de las maniobras navales Unitas en las que también participan Chile, Colombia y Perú, decisión que fue rechazada enérgicamente por Correa.

   “Nos retiramos de las maniobras Unitas (de junio) ¡Que hagan lo que se les dé la gana! Pero Ecuador es un país soberano y acá se va hacer respetar nuestra dignidad y soberanía”, dijo el mandatario, afirmando que el Comando Sur quiere ver a su país “como una colonia”.

   Simultáneamente indígenas y defensores de derechos humanos protestarán  frente a la sede presidencial en repudio por la visita de Negroponte.

   “De esta manera recibiremos a este criminal de guerra y aseguramos que no logrará ningún resultado en esta visita, sino sólo incrementar el nacionalismo en Ecuador”, expresó Alexis Ponce, vocero de la Asamblea Permanente de Derechos Humanos (APDH).

   El mandatario también notificará a Negroponte su negativa a extender el acuerdo por el cual las tropas estadounidenses operan la base de Manta (suroeste), que expira en 2009, considerada la punta de lanza en la lucha antinarcóticos en el Pacífico.

   Correa ha asegurado que “primero le cortan la mano” antes que autorizar su ampliación. Asimismo, Ecuador desistirá de extender un tratado bilateral de inversiones (vigente hasta el viernes) que resguarda los intereses de las empresas estadounidenses, según la cancillería.

   Bajo ese tratado operó la petrolera Oxy antes de que fuera expulsada de Ecuador en 2006 acusada de venta ilegal de acciones. Amparada en se convenio, la multinacional interpuso un arbitraje internacional contra Quito por daños y perjuicios.

   “Negroponte viene a diagnosticar qué tan cercano está Correa de Chávez. Y se encontrará con un gobierno y una ciudadanía que le ha dicho ‘No’ a su política militar y económica”, indicó Vladimir Sierra, analista internacional de la Universidad Católica.

   En su opinión, la aversión que enfrenta Estados Unidos se debe sobre todo al fracaso del modelo neoliberal y su intención de imponer un Tratado de Libre Comercio (TLC) que Correa rehusó negociar por considerarlo lesivo.

   “Sin TLC el diálogo que le interesa a Washington es el relacionado con la base de Manta, es decir su cooperación militar, que ya ha sido desechada por el presidente ecuatoriano”, sostuvo Sierra.

   A Negroponte le espera un trabajo de “diplomacia fina” para no irse con las manos vacías o por lo menos no sólo llenas de desaires, remarcaron los analistas.