AP. JOHANNESBURGO. Brasil no quiere que se repita el fiasco de hace cuatro años. Holanda pretende saldar cuentas pendientes. Uruguay reaparece en una instancia en la que estuvo apartado cuatro décadas. Ghana carga el estandarte de Africa en procura de un hito para su continente.

   Tales son los desafíos para los cuatro  equipos que hoy saldrán a escena en el arranque de los cuartos de final.

   Uno de los duelos tiene la categoría de clásico, el Brasil-Holanda en Port Elizabeth.

Será la tercera vez en los últimos cinco cinco mundiales que se citan en un Mundial.

Las dos anteriores fueron en los cuartos de final de Estados Unidos 1994 y las semifinales de Francia 1998, con triunfo brasileño en ambos casos.

Si quiere de una vez por todas atrapar su primera corona, la “Oranje” no tiene otra que sacarse de encima a Brasil.

   El otro cruce será en el estadio Soccer City de Johannesburgo entre Ghana y Uruguay, un partido que al inicio del torneo no aparecía en los planes.

   Uruguay no se entreveraba entre los ocho mejores desde México 1970, cuando fue semifinalista.

 Desde entonces la Celeste pasó sin trascendencia en sus posteriores actuaciones.

En el primer Mundial que se disputa en Africa, Ghana es el último de los seis seleccionados del continente que sigue en competencia. Las Estrellas Negras intentarán convertirse en el primer equipo africano en meterse entre los semifinalistas, luego que Camerún se estrelló contra Inglaterra en Italia 1990 y Senegal no pudo con Turquía en Corea-Japón 2002.

   Doce años después de haber caído por penales en Francia, Holanda vuelve a interponerse en el camino de Brasil y la peculiaridad es que varios de los protagonistas de esa ocasión ahora están en los banquillos como parte de los cuerpos técnicos.

 La imagen futbolística de esos equipos ha variado con Dunga y Van Marwijk como entrenadores, dejando atrás el molde netamente ofensivo. El despliegue táctico en Sudáfrica ha sido consevador, aunque sin perder la eficacia para subyugar a los oponentes. Brasil sólo ha encajado un gol, mientras que Holanda dos.

   Ghana y Uruguay se medirán por primera vez en su historia.

   Aparte del pero que representa el ser el último africano en carrera, Ghana encara su compromiso con las bajas del zaguero Jonathan Mensah y el volante Andre Ayew por lesiones. 

   El técnico uruguayo Oscar W. Tabárez ha tratado de correr la cortina ante los constantes recordatorios de las glorias del pasado de su equipo, que fue campeón mundial en 1930 y 1950.

   Tiene las armas a la mano con la ofensiva que conforman Diego Forlán, Luis Suárez y Edinson Cavani y una defensa a la que la han marcado un solo gol, en el  2-1 sobre Corea del Sur en los octavos de final. 

Las claves

1.  Un clásico

El bloque defensivo construido por el seleccionador de Brasil, Dunga, ha demostrado ser eficaz, con sólo dos goles encajados, y en él se pide a los centrocampistas y a los delanteros participar en el marcaje, mientras que entre los puntos fuertes de Holanda está  el rigor que han mostrado tener, encajando sólo dos tantos debido a otros tantos penales.

2.  Inédito

Uruguay y Ghana nunca se han enfrentado en la historia de los Mundiales. Los sudamericanos regresan a los cuartos de final 40 años después, cuando fueron semifinalistas en México 1970, mientras que Ghana  que quiere ser el primer equipo del continente  africano que logra meterse entre los cuatro primeros de una Copa del Mundo.