WASHINGTON (AP).- Estados Unidos busca una relación constructiva con Venezuela, pero no permitirá que «ningún líder solitario» interrumpa el objetivo estadounidense de fortalecer las instituciones democráticas en la región, dijo el martes el subsecretario de Estado Roger Noriega.

   Noriega, a cargo de los asuntos del Hemisferio Occidental, afirmó que desde la elección del presidente Hugo Chávez en 1998 e incluso después de referéndum de agosto que lo ratificó en el cargo, Estados Unidos ha tratado de establecer «relaciones constructivas en numerosas oportunidades» con su gobierno.

   «Aún estamos abiertos a una relación de trabajo constructiva con ese gobierno», afirmó ante miembros del Consejo de las Américas reunidos en el Departamento de Estado.    Pero, agregó, «no permitiremos y no debemos permitir que un líder solitario, con una agenda muy personal, nos distraiga en la búsqueda de un programa positivo en la región hacia una sociedad productiva que hemos forjado con socios de voluntad».

   Dijo que el gobierno de Washington trabaja con dirigentes de todos los espectros políticos en las Américas «con respeto y en forma mutuamente beneficiosa para fortalecer las instituciones democráticas, construir economías más fuertes y promover sociedades más equitativas y justas».

   Esta no es la primera vez que Noriega critica a Chávez, quien suele incomodar a Estados Unidos con su retórica populista y sus visitas frecuentes a Cuba y otros países que el Departamento de Estado considera promotores del terrorismo.    «No tenemos ningún problema con el pueblo venezolano», dijo Noriega. «En realidad, el pueblo de los Estados Unidos y el de Venezuela han disfrutado históricamente de buenas relaciones recíprocas sobre la base de valores compartidos de democracia».

   Indicó que la comunidad americana sabe que «somos buenos socios en la lucha contra la pobreza y defensa de la democracia».

   «Hacemos más que respetar las soberanías mutuas, trabajamos juntos para defender y promover las ideas democráticas con el combate al terrorismo, las drogas y corrupción», dijo. «Nuestro objetivo es el mismo, estamos trabajando por un vecindario más seguro, donde los dictadores, narcotraficantes y terroristas no tengan lugar».