Es  la más antigua de América. Se trata de un  importante monumento militar que data del siglo XVI;  fue construida desde el año 1502 hasta el 1508, por Fray Nicolás de Ovando quien era el gobernador de la isla.

Esta fortaleza se construyó  con el objetivo de proteger la ciudad de los ataques de piratas y conquistadores.

Es un edificio de piedra con forma de cubo de 18 metros de altura  que recuerda un castillo medieval europeo, está localizada en la calle Las Damas, próximo a la Casa de Bastidas, Santo Domingo.

 Está  conformada por un edificio conocido como Torre del Homenaje, que es el principal; la Casa del Alcalde que era habitada por el alcalde y una edificación más pequeña conocida como el Polvorín.

La construcción está realizada en forma de castillo de piedras y conserva su original apariencia medieval. En el interior existen túneles y calabozos donde eran encerrados los prisioneros, siendo Cristóbal Colon uno de los personajes más importantes que guardó prisión en dentro de las paredes de esta fortaleza.

Su nombre se debe a que está ubicada junto al río Ozama.