WASHINGTON
Agencias
La economía de Estados Unidos está en una situación «grave» y «en deterioro», advirtió el viernes el presidente electo, Barack Obama, tras conocer los datos sobre pérdidas de puestos de trabajo y el desempleo en su tasa más elevada en 16 años.

Mientras que el secretario del Tesoro, Henry Paulson, advirtió  a los estadounidenses sobre la evolución de la situación económica, estimando que un retorno al crecimiento exigirá aún muchos esfuerzos.

 «Claramente la situación es grave. Está en deterioro, y pide urgentemente acción inmediata», dijo Obama unas horas después de que el departamento del Tesoro anunciara que se perdieron 524.000 empleos en diciembre, llevando a la tasa de desempleo al 7,2%.

Pero Obama, que asume la presidencia en 11 días, dijo que las las negociaciones con el Congreso sobre un plan de reactivación de la economía de cientos de miles de millones de dólares están experimentando un «gran progreso». Por su lado, Henry Paulson, afirmó que “la recuperación será difícil de lograr»,  y estimó que las medidas adoptadas por el gobierno para estabilizar el sistema financiero estaban dando sus frutos.

 El sistema está «estabilizado», pero «seguimos enfrentando desafíos difíciles», añadió Paulson, quien dejará el cargo el 20 de enero con la llegada al gobierno del presidente electo, Barack Obama.

 De acuerdo con las cifras oficiales publicadas, Estados Unidos perdió 2,6 millones de empleos en 2008, lo que no ocurría desde 1945.

 La Casa Blanca,  por su parte, estimó que pese a estas cifras, «los estadounidenses pueden creer que la economía volverá a crecer y a crear nuevos empleos este año». Afirmó  que los estadounidenses pueden creer en el retorno al crecimiento y a la creación de empleos en 2009, a pesar de la publicación de nuevas y alarmantes cifras de desempleo.

«Las cifras publicadas  reflejan la brutal desaceleración de la actividad económica causada por las dificultades del sector inmobiliario y el crédito», dijo la portavoz de Dana Perino.

Cae producción en Europa

El Instituto Nacional de Estadística de España (INE) anunció que la producción industrial de ese país se contrajo un 15,1% en noviembre con respecto al mismo mes de 2007, en la caída más acusada desde 1993.   En el Reino Unido esta  retrocedió un 2,3% en noviembre, y cayó un 6,9% a ritmo anual, según las cifras difundidas   En Francia, la producción industrial cayó 2,4% en noviembre respecto a octubre, cuando ya había perdido 3,7%, debido principalmente a la caída del sector automovilístico.