KANEOHE BAY, Hawaii, EE.UU.  El presidente de Estados Unidos es uno de los hombres más poderosos del mundo. También el comandante en jefe de un gran ejército. Pero a pesar de eso, a veces siente que no está a la altura. Especialmente cuando está de vacaciones en Hawaii y hace ejercicio junto a los fornidos infantes de marina en el gimnasio de los soldados.

“El único problema que tengo cuando vengo aquí es tener que hacer ejercicio con marines en el gimnasio”, comentó Obama durante su habitual visita de Navidad a los soldados de la base de marines en la bahía de Kaneohe, en Hawaii. “Porque normalmente creo que su comandante en jefe está en bastante buena forma, y entonces me veo junto a un hombre que levanta 100 libras (45 kilos) y me hace sentirme pequeño”.

Obama hace deporte en el gimnasio de la base casi todos los días cuando está de vacaciones en Hawaii. Pero ante la llegada del cambio de año, dijo a los soldados que se sentía inspirado “para trabajar más duro para poder mantener su ritmo el año que viene”. Quizá lo logre utilizando las “cosas de deporte” que su esposa, Michelle, ha dicho que le regalaría por Navidad. Se sabe que a Obama, que mide 1,85 metros (algo más de 6 pies), le gusta hacer deporte a diario tanto si está en la Casa Blanca, de viaje o de vacaciones. También juega al golf casi todos los fines de semana en Washington cuando el tiempo lo permite, y casi todos los días durante sus vacaciones en Martha’s Vineyard, Massachusetts, o en su Hawaii natal.

La visita de Navidad a las tropas se ha convertido en una tradición anual para los Obama durante sus vacaciones anuales en Oahu. El presidente dijo que es una de las cosas que más les gusta hacer porque tienen la oportunidad de “decir gracias en nombre del pueblo estadounidense”. La visita de este año se produjo cuatro días después de que seis militares estadounidenses murieran en un atentado suicida en Afganistán.

En sus primeras declaraciones públicas sobre el ataque, Obama elogió a las seis víctimas como “hombres y mujeres valientes, extraordinarios”. “Como sabemos, es duro estar desplegado en el extranjero”, dijo el viernes. Aunque su gobierno ha repatriado algunas tropas de Irak y Afganistán, señaló, “todavía hay gente ahí fuera cada día, y sigue siendo peligroso, como vimos la semana pasada, cuando mataron a varios hombres y mujeres valientes, extraordinarios”. “De modo que nunca damos por sentado lo que todos ustedes hacen por el pueblo estadounidense”, dijo Obama. “Ustedes nos ayudan a seguir libres.

Nos ayudan a seguir fuertes. En cualquier cuerpo que estén, cualquier rama, estamos extraordinariamente agradecidos por todo lo que hacen todos los días”.