WASHINGTON, (AP).- El presidente Barack Obama exhortó el sábado a los legisladores demócratas y republicanos a alcanzar pronto un acuerdo para evitar que el gobierno deje de pagarle a los veteranos de guerra, los afiliados al Seguro Social y otros. «Queda muy poco tiempo», advirtió el mandatario durante su discurso semanal por radio e internet, e hizo énfasis en que las diferencias entre los dos partidos en torno a la deuda no son tan grandes.

La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, aprobó el viernes una legislación para evitar el impago de la deuda del gobierno. La votación fue de 218-210, con la mayoría de los republicanos sufragando a favor y los demócratas en contra.

El proyecto de ley combina un incremento inmediato de 900.000 millones de dólares a la capacidad del gobierno para endeudarse, necesario para que pueda seguir pagando sus obligaciones, con un recorte de 917.000 millones al gasto federal.

Pero los demócratas se oponen rotundamente a una cláusula que requiere al Congreso aprobar una enmienda constitucional para un presupuesto equilibrado, así como enviarla a los estados para su ratificación antes que se conceda cualquier aumento adicional en la capacidad gubernamental para pedir préstamos. El Senado, controlado por los demócratas, rechazó de inmediato ese proyecto de ley el viernes, con la ayuda de algunos republicanos.

Durante el discurso semanal republicano por radio, el senador Jon Kyl dijo que es importante que el país evite una mora de pagos, pero insistió en que los demócratas necesitan trabajar más de cerca con los republicanos.

 «Los republicanos han tratado de trabajar con los demócratas para evitar este resultado y colocar a nuestro país en un mejor camino, pero necesitamos que ellos trabajen con nosotros», dijo Kyl. «Desafortunadamente, después de semanas de negociaciones, ha quedado claro que los demócratas en Washington no consideran esta crisis como una oportunidad para controlar el gasto», agregó.

 «Al contrario, la vieron como una oportunidad para imponer incrementos de impuestos a las familias norteamericanas y a las pequeñas empresas». Obama insiste en que la autoridad del gobierno para pedir préstamos sea extendida hasta finales de 2013, más allá de la campaña electoral presidencial el año próximo.