WASHINGTON (AFP).- El chileno José Miguel Insulza fue electo el lunes como nuevo secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA) por mayoría, poniendo fin a un complicado proceso electoral que llenó una vacante de siete meses. Si bien Chile esperaba que Insulza fuera electo por aclamación, sin necesidad de votación, finalmente fue designado por mayoría, con el apoyo de 31 de los 34 países miembro, dos abstenciones (Bolivia y México) y un voto en blanco (Perú).

Insulza, que asumirá el cargo el 25 de mayo con el desafío de superar la grave crisis financiera y de credibilidad que atraviesa la OEA, aseguró que representará a todos sus integrantes.

Bolivia se abstuvo en la votación por su histórico reclamo a Chile de una salida al mar, perdida hace 126 años en la guerra del Pacífico. «Mal podríamos sumarnos a una candidatura que no tome en cuenta esta dolorosa situación», dijo el canciller boliviano, Juan Ignacio Siles.

Siles dijo que Insulza «puede y debe» reabrir en el seno de la OEA una discusión sobre el reclamo de Bolivia.

«Quiero asegurarle una vez más a mis hermanos bolivianos que en mis acciones como secretario general nunca haré nada objetiva o subjetivamente que pueda perjudicar sus intereses», prometió Insulza, y dijo que espera que el reclamo boliviano «pueda resolverse a través del diálogo en beneficio mutuo».

Perú anunció que deseaba una votación para sufragar en blanco tras acusar a Chile de vender armas a Ecuador durante la guerra con Perú en 1995, pese a que era entonces garante del tratado de paz que le obligaba a ser neutral.

«El gobierno del Perú no podrá acompañar el consenso y pedimos que se lleve a cabo la votación respectiva», dijo el embajador peruano ante la OEA, Alberto Borea, que ocupa actualmente la presidencia del Consejo permanente.

«No quisiéramos revivir una discusión que se zanjó en febrero de 1995 con la satisfacción del gobierno peruano de ese entonces», dijo por su lado el canciller chileno, Ignacio Walker.

México también se abstuvo en la votación, confirmaron fuentes diplomáticas.

Su subsecretario para América del Norte, Miguel Hakim, lamentó que Insulza no se haya retirado del proceso electoral tal como hizo el viernes su único rival, el canciller mexicano Luis Ernesto Derbez, para favorecer la elección de un candidato de consenso.

Derbez sugirió que ambos se retiraran para buscar un secretario general que gozara de un «consenso genuino», pero «este llamado fue rechazado por Chile, por razones que solamente ellos podrán explicar», dijo Hakim.

«Yo estimo que ha habido un consenso genuino, no unanimidad por cierto», retrucó Insulza. «Chile estimó que era posible lograr la mayoría, un consenso (…) y por eso mi candidatura no fue retirada», explicó.

Estados Unidos fracasó por primera vez en los 57 años de historia de la OEA en imponer a su candidato, decidió finalmente aunar fuerzas en torno a Insulza -un socialista de 61 años que también fue canciller y secretario general de la Presidencia de Chile- y le prometió todo su apoyo.

El jefe de la diplomacia estadounidense para Latinoamérica, Roger Noriega, prometió a Insulza «cooperación total» y destacó que la decisión de apoyarlo tuvo como meta lograr «la unidad democrática y no dar lugar a declaraciones fáciles de que el continente está dividido en norte-sur».

Estados Unidos apoyó inicialmente al ex presidente Francisco Flores de El Salvador, único país de la región que mantiene tropas en Irak, pero éste retiró su candidatura el 10 de abril por falta de apoyo.

Washington decidió apoyar entonces a Derbez, pero el viernes, cuando la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, notó que la balanza se inclinaba hacia Insulza, decidió transferirle su apoyo. Rice recibió el lunes de tarde a Insulza en el Departamento de Estado.

Insulza y Derbez empataron cinco veces consecutivas con 17 votos cada uno en la elección celebrada el 11 de abril pasado, que fracasó en elegir un secretario general.

El cargo está vacante desde el 15 de octubre, cuando el ex presidente costarricense Miguel Angel Rodríguez renunció al cargo menos de un mes después de asumirlo para enfrentar acusaciones de corrupción en su país.