ANKARA, (AP).-  Las fuerzas militares turcas mataron por lo menos a 49 rebeldes curdos en un valle cercano a la frontera iraquí, dijeron el sábado autoridades castrenses, en tanto que cientos de soldados se internaron en el norte de Irak para perseguir a combatientes de la misma etnia. Los rebeldes fueron aniquilados en ofensivas lanzadas en los últimos dos días en la región del valle de Kazan, cerca del poblado de Cukurka, fronterizo con Irak, dijo el ejército en un comunicado difundido en su página de internet.

Los rebeldes no han confirmado su cifra de muertos. Turquía lanzó el miércoles sus ofensivas contra los rebeldes —con participación de unos 10.000 soldados— en el sureste de Turquía y al otro lado de la frontera con Irak. Las operaciones militares iniciaron horas después de que los rebeldes del Partido de los Trabajadores del Curdistán (PKK) aniquilaran a 24 soldados en Cukurka, en una jornada en la que el ejército turco tuvo su mayor número de muertos desde la década de 1990.

En el conflicto entre Turquía y combatientes curdos han muerto decenas de miles de personas desde el alzamiento en 1983 de la etnia curda por su autonomía en la región en el sureste del país, en la que es predominante. El ejército dijo que el sábado se apropió de los cadáveres de 35 rebeldes después de que atacara el valle con artillería y aviones.

Otros siete cadáveres fueron encontrados dentro de una cueva y siete rebeldes más perecieron en choques separados en la región, agregó. «Continúan las operaciones lanzadas en algunas regiones al otro lado de la frontera y en dos regiones dentro de Turquía», dijo el ejército en su comunicado.

 Las acciones buscan «impedir actos contra nuestras unidades de parte de miembros de la organización terrorista y separatista», añadió. El viernes, el ejército afirmó que las ofensivas aéreas y terrestres se centraron principalmente dentro de Turquía, en Cukurka, en tanto que prosiguen las operaciones en «algunas áreas» dentro de Irak.