La Enfermedad de Graves es un trastorno autoinmune en el que se generan anticuerpos contra la glándula tiroides y las estructuras de las órbitas. Esta glándula del cuello suele estar agrandada o endurecida y puede ser hiper o hipofuncionante dando signos y síntomas de hiper o hipotiroidismo. Los endocrinólogos son quienes suelen tratar clínicamente estos trastornos.

Existe también un aumento del tejido orbitario a expensas de agrandamiento del tamaño de los músculos que mueven los ojos y de la grasa que sostiene el globo ocular, lo que genera la protrusión de los ojos hacia adelante. También puede haber restricción de los movimientos oculares generando visión doble y retracción de los párpados superior e inferior dando el aspecto de ojos saltones. Esta enfermedad llamada también orbitopatia distiroidea suele tener una fase aguda o subaguda que dura unos 6 meses en la que hay inflamación de la conjuntiva y estructuras perioculares. Si el aumento del tamaño de los músculos por la inflamación es muy importante puede generarse compresión del nervio óptico alterando el campo visual periférico y la visión de los colores. También puede generar visión doble.

El tratamiento en esta etapa consiste en bajar la inflamación con drogas antiinflamatorias e inmunosupresoras locales o por vía general. Se pueden realizar inyecciones de corticoides locales en los casos con actividad de la enfermedad o visión doble  sin compresión del nervio óptico. Y si existe compresión y no mejora rápidamente con tratamiento médico puede ser necesaria una cirugía de descompresión orbitaria. En la fase crónica de la enfermedad puede persistir la exoftalmia o protrusión de los ojos, la desviación ocular o estrabismo y la retracción de los párpados. Recién en esta etapa,pueden realizarse tratamientos quirúrgicos.